栾念下车的时候对shelly说：“方便把车留下吗？我晚上想出去逛逛。”
“好的。”
县城很小，栾念不想给尚之桃惹麻烦，他在深夜十点左右出发，去了她在这个县城的家。这一次应该没有孙远翥了。
尚之桃开门的时候有一点意外，挡在门口，眼睛就那么看着他。
“怎么？有人？我不方便进？”栾念手插在裤兜里，他根本没做什么，但就是看起来盛气凌人。
尚之桃侧过身体让他进去，顺手关上门。栾念站在门口，看尚之桃拿出一双全新的拖鞋放在他面前：“买了你喜欢的那种质地。”
“嗯，谢谢。”
尚之桃在西北的家，视频里看不觉得有什么，真正身处这里才察觉出小来。栾念个子高，坐在沙发上就感觉占了很大地方。
尚之桃在厨房里为他烧水，头探出来对他说：“我这里只有枸杞，我给你泡枸杞好不好？”
“清水。”
尚之桃鼻子一皱：“枸杞可好喝了。”
“我不喜欢枸杞的味道。”
“哦。”尚之桃喝了口枸杞水，又用另一个杯子为栾念倒热水。栾念喝了一口，将杯子放到一旁。尚之桃见他低头看手机也不讲话，就问他：“你不开心？”
“能看出来？”
“……嗯。”尚之桃寻求和解，他在车上说不想她，她觉得是假的。栾念这个人，嘴硬的很。尚之桃那种天生的消解坏情绪的能力再一次发挥了作用，笑着问他：“那是为什么呢？”
“大概是因为我女朋友住的地方太小。我把你调回去怎么样？换个人来。”栾念不喜欢尚之桃在这里。
“为什么？”
“西北有什么好？你在这里人生地不熟。”
“我不回去。”尚之桃直接拒绝他，是在栾念面前少有的强硬和坚持。
尚之桃想，每个人都该有自己的位置和价值，她没有傲人的才华，但她有后天修炼而来的项目管理的能力。她想做这个项目，因为这能证明她的能力。
尚之桃知道，在这个残酷的社会里，可能有一些人与人之间的差距永远无法消弭，但她愿意成为自己的风景，发自己的光。她不想拿栾念与任何人的男朋友比，也不想用自己跟任何其他人去比。这个世界上哪里就有完美爱人？不过是都要经历长久的修炼。
尽管旅途冒险，她还是抱以热忱。哪怕她知道这旅途的尽头未必是花好月圆，他日想起来她不会后悔。
她坐在栾念对面，是前所未有的坚持。又或者她一直是这样坚持的，只是她自己并没有意识到。
“我不知道你为什么总是让我回去，我想知道你让我回去是以男朋友的身份还是老板的身份？”
“如果是以男朋友的身份，我想对你说我不会回去。我希望你尊重我的选择，我喜欢这个项目，喜欢这里。”
“如果是以老板的身份，我会回去。但我不知道下一次遇到这样的机会是什么时候，可能我以后会一直平庸了。你也看到了，我不再有年龄优势，而新人们……”尚之桃顿了顿：“新人们越来越优秀。”
“属于我的黄金年龄快要过去了栾念。过了三十岁四十岁我可能也会过得更好，但我们必须要承认，年轻的时候我付出的代价更小。”
“这是我最有可能改变现状的机会，我不想放弃。”
尚之桃几乎从没与栾念这样推心置腹过。她从前不愿袒露她的想法，因为她知道栾念几乎没法与她共情。他可能更理解天才的失落，却无法理解她的苦恼。
栾念一直没有讲话，那杯热水从滚烫到常温，也是耗了时间的。他问尚之桃：“你在怕什么？”
“你说了那么多，告诉我你在怕什么？”
“我没有在怕什么。”
栾念突然笑了：“尚之桃，尽管你不承认。但是你在自卑。你寻求另一个人少的赛道，并希望你能以此获得成功。这不是自卑是什么？自信的人会去到人多的赛道赛跑，并深信自己不会输。”
“每一条路都要有人走的不是吗？”
“是吧？但有的路，就是有人不稀罕走。”栾念看着尚之桃，她的倔强他无比清楚：“你有你想定义的成功和人生实践，我不会干预你的选择。你喜欢这里，那你就在这里待着。我不会强求你回去。毕竟我也不是每天没有事做，我们是两个独立的个体，都有权利选择自己想要的生活。”栾念站起身来：“我今天是不是话太多了，其实我想说的话用三个字就能概括，那就是“随便你”。随便你，尚之桃。”
栾念想，尚之桃这么执意待在西北，确实是如她所说，这个项目能让她看到自己的价值。但西北能让她觉得有安全感，却是因为能带给她安全感的人也是在这里的。
栾念看人看事无比透彻。他从前就看出了尚之桃的动摇。但他不屑与她争执，那没有意义。
他站起身向外走，尚之桃拉住他的手，对他说：“栾念，你别这样。你可以听我把话讲完吗？”尚之桃想跟栾念讲讲她自己的问题，讲讲她的惶恐，她急的眼睛有一点红了。
“讲什么？讲你在深夜跟男人在楼下相拥痛哭吗？”栾念看着尚之桃：“你可真行，我把我的家开放给你，你却在深夜跟别的男人单独相处。你这个女人挺逗的你知道吗？一边说希望跟我相爱，一边不断寻求下一个。你觉得自己的魅力到了可以跟很多男人周旋的地步了？”
“什么意思？”尚之桃问他：“你说的相拥痛哭什么意思？”
栾念紧抿着嘴不再讲话，只是那么淡淡的看着尚之桃，眼中有他自己都没察觉过的厌恶。
尚之桃不想把孙远翥的伤疤揭给栾念看，grace发给她栾念和宋莺的照片、lumi跟她讲的关于宋莺的事她都没有问过。因为她觉得，尽管他们恋爱了，但他们仍然要保持人格的独立。
她拿出手机，翻出那张他跟宋莺吃饭的照片，轻声问他：“栾念，我问过你为什么要跟别的女人一起吃饭吗？没有。我问过你为什么公司里都是你们的传言吗？没有。你知道为什么我不问你吗？因为我相信你。因为我觉得即使我们恋爱了，我们都应该保持独立的社交圈、舒适圈，这也是你从前教我的不是吗！！怎么到了今天，我安慰我的一个朋友就要被你扣那么大的帽子！难道只要我们在一起就要杜绝跟任何异性相处吗？”
栾念看着那张照片，又看看尚之桃：“你不问就对了。你知道你如果问了答案会是什么吗？”
“你现在可以告诉我答案。“
“真话可能很伤人，答案就是我欣赏她，愿意跟她一起工作，哪怕下了班一起吃饭，我也不觉得那是浪费时间。”
尚之桃安静很久，这答案是她从前就知道的。她太了解栾念了，过去五年时间，她无时无刻不在看着他，观察他，试着读懂他的心和他的情绪。
“我知道，你对她的欣赏明目张胆，你就是这样的人，我没有嫉妒过，真的。我也请你理性看待我和孙远翥的关系。毕竟在很多人生难熬的节点，在我身边帮助我的人，大多数时候，都是他、孙雨、lumi，我希望你明白，不管我多爱你，我不会为了你放弃我的朋友。我也不会要求你不跟宋莺一起共事。”
“这个等价交换条件提的好。希望你谨记遵守。”栾念转身出了门。