不情不愿踏上王府朱门前的石阶，阿素忽见一位宫装女子带着侍女，扶着内侍急急自府内走了出来，她定睛一瞧，竟是德妃。
德妃先前听华鹤悄悄来报，得知宫中尚药局的医正诊出了元家那位小县主已有身孕，心下即刻了然，顿时松了口气。
今日再来元府，她原以为这婚事十拿九稳，却未料到长公主夫妇虽客气待她，却丝毫不提婚事。德妃心中不免着急，终于忍不住旧事重提，然再次被回绝，这次连她身边的华鹤都大为讶异。
不过身为内侍监，华鹤伺候过两代帝王，自然做事不慌不忙，动之以情，晓之以理，见长公主表情逐渐和缓，似有松动，然驸马却神色淡淡，水盐不进，饶是他，心中也不免沉了三分。
待到天色将晚，府中婢女来报，说寻不见县主，华鹤与德妃对望一眼，心中皆惊，这节骨眼上出了私奔之事，传扬出去，只怕这婚事做不成也要做了。
然而德妃闻迅匆匆而出，发觉李容渊将人丝毫无损地送了回来，行事低调，竟是不愿于她名节有损丝毫。她不禁在心中暗叹，原来养子竟是打心里怜惜这位小娘子。
想到此处，德妃不由多看了阿素几眼，她虽是为了促成这桩婚事已来了两次，但还是第一次认真瞧这未来的新妇，只见她姿容潋滟，虽年纪不大，却美得惊心，此时眉目含情，到更添一分神韵。不似长公主夫妇养女，倒似亲女了。
德妃心中啧啧，有些信服为何长公主夫妇会认她做养女，且疼爱有加，怕不是另有什么机缘不愿与外人言。她也是聪明人，自知不应多问，却越发愿竭力促成这桩婚事。若是这小娘子颇得长公主夫妇欢心，日后便为小九夺嫡平添助力，倒也不嫌她出身低了。
只是……见元子期神情冷漠将李容渊拒之门外，德妃心中又有些发愁，望着安泰低声劝道：“有话好好说，千万别与孩子们置气。”
安泰终究不愿驳了她的面子，笑道：“教女无方，倒叫阿嫂见笑。”
元子期虽怒，但向来知礼，命罗长史派人送德妃回宫，德妃颇有些为难，却见李容渊也走上前来，扶住她道：“阿娘受累，天色已晚，回宫歇息罢。”
眼见要到宫禁时分，德妃只好登车，临走前李容渊又宽慰一番，她才起驾回宫，华鹤也上了马，与李容渊拱手，方策马随德妃而去。安泰自知华鹤是景云帝身边的得力之人，今日与德妃一同来，大概代表他的皇兄对这桩婚事也上了心。
安泰与元子期携阿素回府，元剑雪也登上石阶，察觉李容渊依旧立在门外，他的身形顿时停驻。
对于李容渊，元剑雪的心情是复杂而矛盾的，准备阖门的罗长史也左右为难，望这元剑雪轻声道：“世子，你看这……”
元剑雪还未开口，却听门内一个声音淡淡道：“鲤奴，过来。”
是元子期，罗长史自不敢违逆，命人将阖门，元剑雪跨过高高门槛，厚重的朱门便在他身后紧闭。
因先前忙于寻阿素耽误了时辰，一家人皆未用晚膳，此刻见外出一日的元剑雪与阿素皆全须全尾归来，安泰终于有心情命人备膳。
此时天空竟又飘雪，初如撒盐，不一会竟如鹅毛，簌簌而下，阿素望着天色怔怔出神，琥珀未知李容渊之事，只当她怕冷，将汤婆子塞与她，又命人添炭。其时府中各厢皆烧地龙，温暖如春。
待到上膳，在正厅中规规矩矩跪好，阿素望见随着元剑雪走入，厅门在他身后关闭，却不见李容渊身影。
此时她方知原来耶娘终究未让他进门。然而依照他的性格，定然不会离开。阿素的一颗心止不住沉了下去，外面下着这样大的雪……他又当如何？想到此处连面前摆着的平时最爱的菜肴也黯然失色。
见阿素神色恹恹，什么也吃不下去，元剑雪微微叹了口气，传膳的间隙悄然走到她面前，在她身旁跪坐，执起食案上的青玉盏，将里面她用银箸戳了两下便弃之一旁的鲈脍端起，细细挑了刺又摆在她面前，叹道：“你可知这冬日河鲜来之不易？”
阿素茫然望着元剑雪，只见他认真挽起袖，调了酱汁，娓娓道：“要捕这鲜鱼，需得数十位壮汉，天未亮时便在结了厚冰的湖面上凿孔撒网，待到天明，拖着重逾千斤的绳网走出百丈才能捕到鱼，而其中肉质鲜嫩能做脍食的不过百尾。”
元剑雪拈起薄薄的鱼片沾了酱汁送到阿素唇畔道：“便是这一片，也顶一户人家一月的用度，如你这般浪费，如何对得起渔者辛劳。”
他语气极郑重，阿素下意识张嘴，将那鱼片咽了下去。见她终于开口吃了点东西，元剑雪才有些满意。望着阿兄英挺的眉目微微舒展，阿素忽然有些伤感，幼时她最是挑食，阿兄便是如此哄她吃饭，现如今她已长大，他依旧把她当作幼妹看护
眼眶有些发热，阿素低头拭泪，然而一片原本最爱的鱼脍吃下去，却有腥气携着恶心在胃中翻涌，阿素咳得撕心裂肺，元剑雪也蓦然而惊，将她压在怀中拍着背顺气。
直直灌下一杯温茶阿素才好了些许，抬眸望见一贯自信的阿兄无措的样子，反倒想笑。
元剑雪面上满是疼惜自责，阿素想开言安慰他几句，却见安泰走了下来，将她揽在怀中道：“不想吃便不吃了，阿娘命人煮粥去。”
阿素却并不在意那粥，攥住安泰的手，忍不住央求道：“九哥哥还在外面，我去送些饭食与他。”
安泰闻言神色一凛，阿素方起身，便听上首的元子期淡淡道：“不许。”
从小到大皆被耶娘捧在掌心，未有一事不顺心意，泪意此时在阿素眼眶翻涌，她强行忍住，福身拜道：“身体不适，儿先行告退。”
望着阿素离去的背影，安泰微微叹息，向元子期道：“他终究是要为君之人，我们虽是长辈，怎好一直将人晾在外面。”
她说的自然是李容渊，元子期闻言却冷道：“我也只有一个女儿。”
安泰还欲再言，却见元子期起身走下上座，推门出了正厅，正向阿素闺阁而去。元剑雪握住安泰的手低声道：“阿娘勿忧，让阿耶与阿妹谈一谈罢。”
回到房中，琥珀添了炭，地龙烧得更暖，阿素上了榻，靠在隐枕怔怔出神，想的却是，也不知如今李容渊如何。
然而不过片刻，便听琥珀惊惶道：“郡、郡王。”
阿素蓦然抬眸，见元子期已走了进来，手中还端着一碗粥。
元子期撩起珊瑚帘，在她榻边坐下，阿素赌气别过脸去，元子期微微叹了口气，将安泰吩咐人熬的枣粥放在一旁，轻轻抚着她的脊背，哄道：“怎么，这么大了，难道还要人喂不成。”
闻他语气轻柔，是最疼爱自己时的样子，阿素眼圈一红，心中却觉得委屈，依旧转过身不理，元子期无法，俯身将她抱在怀中，一手端起那碗枣粥，另一手舀了一匙。试了试温度，果真如小时那般喂她吃。
阿素倒有些不好意思，揉着眼睛起身。对付元子期其实她最有一套，乖顺接过那碗枣粥小口小口的吃着，那惹人疼的样子，果然令元子期一颗心也软了下去。
低头吃粥，阿素却听元子期轻声道：“你方出生，也是这么瘦瘦小小，乳娘的奶又不肯吃，旁人都说养不活，我和你阿娘却不信，用蜜水一勺勺喂你。”
这事阿素从未曾听耶娘谈起，却可以想象出其中艰辛。
“如今……”元子期望着阿素叹道：“你也长得这么大了。”
他的声音越来越轻道：“世人皆言女大不中留，你方十五，我和你阿娘有私心，想要将你在身边在多留几年，现在看来，却是我们的错。”
阿素心中一颤，握住元子期的手道：“女儿不肖，从小让耶娘劳心劳力，如今还要为我操心。”
元子期怅然笑道：“为人父母，自要为子女计较，如今你也是要做娘的人了，自然会有体会。”
阿素下意识抚上小腹，紧紧攥着帕子却不敢抬头，只听元子期严肃道：“你当真喜欢他。”
阿素一瞬间茫然，随后抬眸望着他，思索了许久，终于郑重点了点头。
元子期则仔细打量她许久，从她娇艳的面庞与稚嫩的眉目间寻出一丝不同寻常的坚毅来。