彼时，上弦月正挂在东边角上，时辰约莫寅时。
“我，我不想考了……”
“你脑门儿是不是被夹了？都这个时候居然退缩不考？”
“……”
听着身边那阵嘈杂的声音，孟宛清其实很能体会那几个贡士的心情，前来参加殿试的贡士没有上万也有数千，又在这数千里逐一筛选，谁能一举夺魁，还真不好说。
可是，望着天上那弯弦月，月色冷如钩，凉如水，夜深的跟蔽目一般，正是因为前景未明才更期盼不是么？
“太子殿下舆轿到了，诸位速让。”几个带刀侍卫跑到前头通叫了声，所有人统统跪下，低头垂目，敬畏尊重。
孟宛清亦在其中。
他送给她的那枚香囊，她一直随身携带着，那份情谊她亦珍护在心。
不知是不是错觉，太子殿下的舆轿经过她边时似是停了下，短暂的停留过后又继续往前，消失在朱红的甬道中。
殿试地点，原在太和殿，去岁先帝驾崩后又改于保和殿。
因殿试须由太后娘娘亲自主持，故不设考官，只设读卷官。由太后娘娘亲简大学士二人、部院大臣六人充任。
殿试只考制策一场，当日交卷。
试题大多在殿试前一日由读卷官密拟，以俟钦定。殿试时，派王公、大臣监试，另有御史四人参与监试。以礼部尚书为提调，由内阁、翰林院、詹事府、光禄寺、鸿胪寺等处派出二十余人，执行受卷、弥封、收掌、印卷、填榜等具体事务。
殿试试卷由白宣纸裱成，前部为素页，备写履历三代，后面为朱丝格界，备写策文。另给草卷一本，供起草之用。试卷、草卷由礼部备办，入场唱名时发给。
贡士对策不限字数，但不得少于一千字。
考试时间以一日为限，不准给烛，不能完卷者，列入三甲之末。
“周述。”
“杨明。”
“王直……”
“……”
随着太监唱名，被念到名字的贡士个个凝神肃目，接过分发给他们的试卷跟草卷后排队进入保和殿。
今日天气着实不好，好好的半道下起雨来，又是风又是雨的尚在排队的贡士们搞的狼狈不堪，临时又将地点改到太和殿的东西两庑，同时命总管太监“多置火炉使殿内和暖”。
孟宛清站在队伍最末，身上淋湿的最多，快进去时连喷嚏都打出来了，鼻子有点塞，她用力吸了吸只能暗自祈祷千万别受风寒。
*
由于殿试第二日读卷官及监试王大臣等均要齐聚文华殿内，评阅试卷不准回家，因而所有人提前一日便全部宿在文华殿两廊的房间等待。
天色灰蓝，春雨如丝，淅淅沥沥的砸在窗子上。
“今日可巧，内阁、六部、翰林院、詹事府、光禄寺、鸿胪寺等同僚都聚在一处。”说话的正是吏部尚书王拱，他亦之前春闱的考官之一。为人风趣幽默，腹有才华，虽偶有几分精明，却不失正直，朝中许多官员与他关系甚好。