杏儿闻言连连点头，额上已有些汗，只是眼珠子转着，心里打着主意。她原想凭着那次收过银子的事儿叫阮夫人认定她是自个儿人，以此重用她。未曾想事事防着她，更有个巧儿从中欺负她！却不想这些事情王妃都知道……王妃的话自然有道理，这府里王妃为大，身份地位皆高于阮夫人，即便阮夫人将来升了侧妃，凭着王爷对王妃的宠爱和王妃的出身，阮夫人也要矮王妃一大截！俗话说得好，人往高处走，既然王妃有用得着她的地方，她何必屈就在阮夫人手下？
这心思不过就是一会儿的功夫，杏儿立时转了风向，抬头讨好地笑道：“王妃说的是，能服侍王妃是奴婢的福分。”
宁阳就知道说服她不必花什么力气，果不其然。这便点头称许道：“你是个聪明的丫头，若真帮了我的忙，我自会念你的情，日后少不了你的好处。”
杏儿眼里生出喜意来，面儿上却说道：“奴婢不求那些，只要能为王妃做事，奴婢便心满意足了。”
宁阳只是笑了笑，知道这话信不得，只告诫她道：“我知道阮夫人平日里定然疑你，你回去后一切如同往常便是。她的事你不必特意打听，只留心着便是。若是小事，你也不必报我。若有与我相关的大事你再来报。那时也不必怕露了身份，总归有我保着你呢。”
“是。奴婢谢王妃指点教诲。”杏儿点头应下，牢记在了心里。
事情嘱咐完，宁阳也不愿再留她，便叫奶娘赏了她二十两银子，有些乏力地摆手说道：“你去吧，路上躲着人走，别叫人瞧见你是我屋里出来的。”
杏儿千恩万谢地接了赏赐，笑眯眯地给宁阳行了礼，这才慢慢退下了。待出了出了宁阳的寝阁，她不由拢了拢发间的钗环，甩了甩帕子，昂着头望了望竹院儿的方向，眉梢眼角皆是看好戏的笑意，这笑意里含着三分痛快三分恶狠狠，仿佛要把那方向瞪穿。
这年头风水轮流转，今儿运气到了她头顶上，倒要看看那巧儿还能欺负她到什么时候！
杏儿哼了哼，却到底还是记着宁阳的话，四下里看了看，拐着偏僻的假山小道回了竹院儿。
事情皆如宁阳所料，自这日后，德妃常派人来王府请她和李氏去宫里闲聊，宁阳自是不能回回都推脱身子不好，不过却依着和诸葛绫的约定，每回去宫里时都派个人去通知她一声儿。闲聊时因有诸葛绫陪着，德妃自是说话客气，没再有为难的话。只是诸葛绫回回都去，德妃自然也就看出了什么，心里不由气恼。怎奈面对皇帝最宠的胞妹，她便是有气也只能往肚子里咽，只是回回等宁阳等人走后，都忍不住砸了手中的茶盏。
宁阳与李氏经常往宫里去，王府里也就渐渐有了些谣言。有的说李氏快升侧妃了；有的说德妃已经请了皇帝的旨意，这封侧妃的事儿说不定还是皇帝亲自指婚；有的说李氏知书达礼，日后定能得王爷的宠；更有的说，王爷早就喜欢李氏了，只是王妃善妒，更兼身份高贵，王爷这才按捺下来，等凯旋回府时好借着战功亲自请皇上封李氏的位份。
流言种种，入了李氏的耳，自是心中哼笑，暗自等着看宁阳的反应。
然而宁阳却像是什么也没听见，淡然闲适得紧，有时去花房看看她的兔儿，有时就窝在屋里，躺在软榻上哪儿也不去。
帝都四月初的天气仍是凉的，偶尔落些细雨，院子里的柳渐渐冒出些嫩芽儿来，油绿鲜嫩，看着喜人。
这日午后又下起了细雨，寝阁的窗子开着，宁阳卧在软榻里，懒洋洋地望着屋檐的雨滴滴滴答答，鼻间一股子泥土的香气，宁阳闭着眼睛嗅了嗅，舒服地吐了口气。
奶娘进屋来问道：“外头又下雨了，屋里湿气重，拿个香炉来熏熏屋子？”
宁阳一听香炉就觉得头晕，忙说道：“不必了，闻那些香哪儿比得上闻这雨气来得舒慡？奶娘若怕屋里潮了，待会儿关上窗子就好，这会子且叫我再闻闻。”
奶娘听了笑道：“王妃何时爱闻这了？”
宁阳只笑而不答，奶娘从外屋抱了只针线箩来，说道：“前些日子王妃绣到一半儿的帕子，可还绣不？”
宁阳见了无甚兴趣，低低浅浅地笑道：“放那儿吧，不太想动。”这帕子她都绣了半个月了，不过是幅猫儿扑蝶的图，却几日几日都懒得动手儿，这些日子她总是恹恹地，什么都提不起兴致来。
奶娘闻言把针线箩又放了回去，回到里屋来，神色有些担忧。正在此时，良儿端着点心进了屋，说道：“前儿做的点心见王妃无甚胃口，这便换了些来，王妃这些日子吃得甚少，这点心新蒸出来的，还热着呢。这下雨的凉天儿里吃上一块，最是有滋味了！”