李家走后三日，帝都迎来了最热闹的年时。三十万伐戎大军这日凯旋还朝，将帅骑马走在帝都大街上，百姓们张灯结彩，燃放鞭炮，从街头挤到街尾，争相迎接，盛况空前。
皇帝下旨犒赏三军将士，并一改往年午时于宫中设宴群臣的规矩，带着朝中百官，亲自御驾前往帝都外的军营，与将士们同庆。帝王举盏为三十万儿郎庆功畅饮，同用御宴，军营中欢声沸腾，呼声震天。
孟茹仍是一身监军的装扮，坐于赵离下首，见诸葛锦旭大红祥瑞金丝龙袍，玉带金冠，凤目微眯，唇角含笑，与平日里见到的嬉笑模样差别甚大，轻狂不羁间竟也有几分帝王的端正。
诸葛锦旭正大笑着与将士们举杯畅饮，却敏锐地感觉到有道不同寻常的视线正端量着自己，他放下酒盏时不经意地朝那视线的方向略眼过去，却与孟茹看个正着。两人都是微愣，诸葛锦旭反应快，重新拿起酒盏畅饮时靠着袍子的遮掩快速地朝她挤了挤眼。
孟茹一愣，忙装作没看见低下头去，心里却哼了哼，暗道：果然这端正是装出来的！
她垂下眼去，不再去看诸葛锦旭，只是却不知为何，耳朵不听使唤地总要竖起来去听他说了些什么。
酒过三巡，诸葛锦旭缓缓起身，举盏扬声说道：“朕自登基起，上承天恩，□民意，有赖众位将士保家卫国，我大夏才有如今之昌盛！自我大夏开国之始，北戎滋扰边关不断，战事多兴，百姓受苦。然今时今日，终大破北戎而还！边关安定，北戎不日便可来朝，此全赖将士们浴血奋战之功！今遇年时，朕与三军同乐！今日将帅之功暂且不论，朕且敬边关战亡的将士们！”
皇帝亲手举盏，洒酒三盏与地上。军营之中，一片静寂，片刻之后，烈酒洒于地上，渗入尘土，寒风呼号里，隐隐悲声四起。
皇帝却再执酒盏，说道：“此酒敬我大夏三十万赤胆儿郎！朕得你们镇守边关，朕之幸，百姓之幸！”
天上开始飘起了雪花子，军营里黑压压的将士们却情绪激昂，热血沸腾。齐齐举盏，高喝：“忠君报国！陛下万岁！”
将士们的长喝震耳欲聋，孟茹却不得不再次审视诸葛锦旭，她虽不想承认，可也不得不佩服，这皇帝看着不着调，却心若灵狐，是个笼络人心的好手。
宴席从子时初开始，皇帝对于将帅之功便半字未提，只带着将士们开怀畅饮，犒赏士卒。场面欢呼声之热烈前所未有，比之死战北戎扈巴王部那日有过之而无不及。直到未时末宴散时，才说明日一早，百官朝贺，论功行赏。
大年初一，天还未亮，帝都的大府里便都挂起了灯盏，朝中大臣们早早起了身，世家大族的女眷们更是忙活着要去宫里请安。
时值寅时末，还有两刻才开城门，北门却在此时早早打开了。
宁远将军赵离带着五千精锐军士直冲着齐国公府而去，到了府邸，齐喝一声便将齐府团团包围！齐国公一家大惊，惶惶未定间齐国公和他的三个儿子便被齐齐绑上，齐国公不知犯了何事，忙起身大呼冤枉，赵离听了喝道：“老国公真是贵人多忘事啊！当年你为保自家安危，陷害孟老将军，致孟家满门被诛的血案你可还记得？如今事发了，随末将去金殿之上跟圣上解释吧。”说罢，便不给他们耽误时辰，挥手就驾着人装入囚车，往宫里而去。齐府的女眷在后头哭成一团，奈何府外五千铁军守着，谁也进出不得。
宫里金殿之上，皇帝明黄的龙袍端坐于御座之上，满朝文武立于两侧，低声私语。只见得大殿之上，齐国公跪于地上，抬起眼来惊恐地望着身前站着的少年，看着她慢慢将发间的簪子拔出，散落下三千青丝，渐渐露出一张熟悉却多年不敢去想的面容。
“你、你是……”齐国公张了张嘴，声音短促而惊恐。
“我是孟茹！”女子握着拳，咬牙说道。她的指甲陷入手心里，一滴一滴的血顺着她的手心滴落于金殿玉砖之上，那般的戾气和仇恨吓得齐国公跌坐于地上。