日薄西山，残存几片红霞，冯栀走了许久才想起忘记搭电车，但离家也不远了，三两农人站在路边卖菜，她挑半天也没
挑出甚麽，虽便宜，却都蔫嗒嗒看着很不新鲜的样子。最后买了一尾河鲫鱼和一块豆腐，回到家里，郝春在逗妮妮玩儿，说早
蒸好米饭，冯栀进了灶披间，系上围裙，把鱼刮洗干净，掼进锅里放油煎，噼噼啪啪声里她听见有人在敲门，心顿时呯呯狂跳
个不停，是不是常燕衡来找她，打听她的地址并不难，他要做甚麽、还是想对她说甚麽，可是岁月荏苒，两年辰光已然物是人
非了。
那敲门声在耳畔响个不停，她暗忖郝春怎麽没听见，是不是妮妮在哭的缘故，小丫头自出生嗓门就大，让她去开门心底又
不愿意，这般左思右想之际，忽然闻到股子糊味儿，连忙用铲把鱼翻个身，鱼皮已经焦粘在锅底，加了一碗水，“孳”地一缕
烟气冒出，她终是忍不住，捏着铲子走出灶披间，却见周希圣抱着妮妮坐椅上，和郝春在说话。原来方才敲门的是周希圣，郝
春回头看见她，忙说：“我留周工在这里吃饭。”冯栀笑道：“没甚麽好菜，鱼还被我煎坏了。”周希圣摆摆手：“你不要
忙，我有米饭吃饱就行。”
冯栀哪里能让他只吃米饭，又炒了一盘鸡蛋，用香油拌了海带丝。一起围着桌子坐下，郝春拨饭给周希圣，她则抱过妮
妮，喂她吃鱼汤煨的烂面条，热滚滚的，舀一匙呼呼地吹，妮妮眼巴巴盯着，小嘴也咂吧咂吧。
郝春问：“我打听过了，常先生原是轮船招商局的总办，去年升任内务部部长，官大的吓死人，就不知他怎会跑到我们织
布厂来？无端端的惹人猜疑！”
周希圣道：“其实这家织布厂是常先生和他朋友一起创办，主为抵制进口洋纱洋布在国内泛滥，常先生碍于官职不便，多
由他朋友出面打理，是以知情者寥寥，我原也不知，今日才听孙经理透露了一点。”说着瞟扫过冯栀，见她专心的喂妮妮，并
没有甚麽反应，他其实对妮妮的生父很有疑问，暗猜测就是常燕衡，但两年来，冯栀从未提过片语只言，他自然也不方便多
问。
冯栀却也听进他的话，心头倒宽了些，原来常燕衡并不为特意来找她，只是来考察他的织布厂，他（她）们这次邂逅纯属
偶然，想起他手戴戒指泛起的一抹银光，两年辰光足够他结婚生子了，她先前的心慌意乱倒显得自己余情未了似的，其实不
然，她早就斩断所有的念想。
周希圣吃完饭匆匆地走了，厂里接到大订单，车间要连夜赶工，他必须在现场盯着。