秋实学堂全体学员交白卷的事情，在明州城没引起多少轰动，洪大元帅的《告万国书》抢走所有风头。几乎全城人都在热议，城隍庙里的难民，街头小巷的苦力，学堂里的学生，各个铺子的商贾，有些人不明白只是跟着凑热闹，有些人一知半解，拼命找人问着问那。
有些人全懂了，所以沉默，不谈不问，心里明白，可不想明白。
这一天的明州城，莫名的浮躁不安，街上赶路的人步子迈得比平时快，马车牛车洋人的铁皮车，堵得大街小巷水泄不通，好像整座明州城满那都是人。
新政府首次发声，意味新政条例草拟结束，人人都伸长脖子等待，等新政府颁布下一条政令，是加税还是减税，是重赋还是轻赋，事关腰间的钱袋子，没人大意了事，一个个消尖脑袋排在明州府衙门前的告示墙前，等里面人跑出来，贴上一张告示。
留在城内的各县豪强，天不亮守在税课司衙门门口，他们等了很久，终于等到这一天。北周政府田宅契税收多收少，无关紧要，他们照缴不务，都等着给新政府送钱，上税，好继续当安乐公。
外面的风罕见的没吹进秋实学堂，学堂的大门是敞开着的，一整天不会关，那些流言蜚语，吆喝呐喊，过了大门便没了声响。外面一片浮躁忙碌中，秋实里，清静肃然。
提早一年的毕业礼，这是场仪式，其实没经过特意的准备，大伙来了，参加了，比什么都强。
学员只是来得比平日更早些，进了学堂然后各忙各的，有的去给花园的树枝剪杈，有的来到学斋擦洗桌椅，有的甚至找来梯子，要上去把那块老牌匾擦一擦，这将是他们最后一次为学堂帮忙做事，没人大意，做得异常勤快，都在想早早打扫干净，去里院候着，等先生从春华园里慢慢走出来。
说是没准备，其实人人都有准备。
林庶灵换了双新鞋，是姑娘早早给准备好的，南塘小街上老鞋匠的手艺，他一直留着没穿说是要等过年，今天不是过年要胜过过年，拿出来提前换上。
夏戈挺穿回那套洗得发白的军官服，腰间别刀配枪，穿戴齐整，威风凛凛。头一天报道时穿过，最后一天告别再穿上。
沈复博摘去头上的帽子，自从剪成分头后，他一直戴着帽子，今早出门不戴帽子，就以分头形象从梨花小筑进到秋实学堂，路上认得他的人少不了指指点点。
华新民少见的拄起文明棍，自从回梨花小筑时用过，剩下时间一直收着。他胸前还挂着台相机，这相机从进学堂起陈书同死死盯着。
陈书同没有缺席，和顾雨亭一起到场，他的精气神比昨日大变样，重新回到以前，和华新民齐头并进时的英气。
最惊艳的当属童晓馨。童晓馨破天荒的穿一件西洋裙，束腰修身大长裙摆，一身婀娜身段衬托得淋淋尽致，引得男学员们看花了眼。
范先生按照老时间，平常的装扮，从春华园内缓缓走出，见满园学生大变模样，先生未受惊却宽怀大笑起来。
众人在童晓馨的带领下，朝先生执大礼。
“先生，早！”
范先生笑道：“不早不早，正到时辰，你们都是大人了！”
这一刻，范先生的眼角瞬间变得湿润，不知不觉，当年收下的学生都慢慢成人成才，懂得心怀天下，懂得为民解忧，都懂什么是对什么是错。等到要分别时，范先生再回头看门下的三十五名学生，都长大了，他该教的教完了，实在是没什么可以再教给他们的，就放他们出去闯了。
…………
“富江夏戈挺，人刚正坚毅，在业四年尊礼持义……成绩中等！”
……
“鄞县沈复博，人宽厚贤能，在业四年秉礼守信……成绩中上！”
……
“台县林庶灵，人忠良仁德……成绩上等！”
……
“宁县华新民，人才学兼备……成绩优等！”
……
范先生按照成绩先后念出各位学员的名字，念出第三十四名学员顾雨亭的名字后，在场众人中仅剩一位未被念到名字。
范先生手里拿着这最后一本评鉴，不打开，就这么笑着，像是在等那人自己站起来。
众人自然领会先生的意思，皆把目光对准那人，坐在那人身边的两位女学员使劲摇动臂膀。
一身洋装的童晓馨在众人的起哄声中起身，走到先生身前领取那本属于她的评鉴。
“江南童晓馨，不输天下男儿，成绩甲子头等，历年之最！”