寂寞之时，歆芸便独自下棋打发时间，只觉得，宫门似海，这黑白二子成了唯一能够掌控之物。
陛下登基后，大力启用平民阶层，推行新政，令人举荐寒门才俊入仕，往日风光的贵族官僚纷纷受到排挤，怨声载道。太后宫中每日访客不断，皆是入宫告状哭诉被整治打压的朝中权贵。太后曾向陛下施压，陛下不为所动，母子关系陷入僵局。太后每每见到歆芸，都是脸色铁青，借机发难。陛下得知后心内愧疚，只令歆芸伴驾，更是不理后宫诸人了，于是怨仇越结越深。
陛下为了推行新政日夜操劳，每天只睡不到两个时辰。歆芸劝他多休息，他说，朝中事务千头万绪，就是躺下也睡不着。本朝立国超过百年，传到他这里已是第九代君王，国家积弊太多，再不改过，只恐江山难保。
陛下不再有闲情下棋。从早到晚，奏折不停地送进宫来，御案上日日都堆着小山。歆芸不忍陛下太过劳累便随侍左右，将奏折读给他听，也曾代他执笔。
歆芸希望能诞下皇子。陛下的大业不能后继无人。可惜送子娘娘不眷顾，歆芸伴驾多年未能有孕，其他嫔妃也没有喜讯，陛下一直无子。
经年的劳累，还是伤了陛下的身体，他病重之际握住歆芸的手喃喃细语。
“朕知道，你是让着朕的。凭你的本事，断不止赢朕三子。难为你小小年纪就懂得分寸。”
“歆芸，洛州的满城飞絮你还记得吗?你有十几年未回洛州了吧。等朕病好，定要陪你省亲。”
“歆芸，寒门多出才俊，陋室亦有明娟。如你这般才貌双全哪点儿不配做皇后，偏他们爱拿江家门第做文章。”
“朕就是要让那些享受惯了的人都知道，富贵贫贱皆可逆转。”
“歆芸，朕原想提拔你们江家人做官，派人请了几回，江老先生却回复朕说江家人只会下棋不会做官，真真让朕又气又笑。”
“歆芸，朕的病总也不好。你没有孩子，更无娘家权势撑腰，朕怕朕走了，太后又要欺负你。唉，谁说家世无用。”
诚如陛下所虑，太后在梓宫前即颁下懿旨，以皇帝无子之事，给歆芸扣了一项祸乱后宫、戕害皇嗣的罪名，又持歆芸为陛下执笔的奏折称歆芸是奸妃，恃宠擅权，干预朝政。歆芸哭求太后赐死，愿为夫君殉葬。太后却言，歆芸乃一介平民，僭居妃位多年已是国之不幸，死后休想入葬皇陵。太后说歆芸只配葬在冷宫里。
太后将陛下的兄弟扶上了皇位，改元弘治，一夕之间，将陛下的新政统统废除。崛起的平民新贵也陆续获罪，被贬的贬，杀的杀。