二十年了，南宫沛知道怎么对付南宫澈，南宫澈也知道该怎么在南宫沛的手底下活着。
放榜的时候，南宫澈果然看到夏卓然的名字赫然登在一甲榜眼之位。
夏公子有一双女子般的长睫杏眼，皮肤光洁，英姿勃勃，潇洒俊逸，锦绣之姿，世间罕有，高中榜眼之后，立马得到摄政王南宫沛的赏识，扶摇直上，成为二品学士。不过，很快，人们就开始议论纷纷，说夏卓然学士与摄政王南宫沛的关系非同一般，绝不止是主仆。有人看见夏学士深夜入摄政王府，清晨方出。摄政王与夏学士常相伴出游，行则同车，歇则同寝，有些跟了摄政王二十多年的近臣都没得到过这种待遇。南宫沛向来刻薄寡恩，喜怒无常，从来不跟臣下亲近，唯有夏学士，可以随时面见摄政王。
南宫氏历代龙皇都妃嫔寥寥，子嗣艰难。一直以来就有个传言，说南宫家的男子喜好男风。摄政王南宫沛年过五旬，无儿无女，仅有一妻一妾，难免惹人猜度。再者，南宫沛本非龙皇之尊却掌龙皇之权，二十年来铁腕高压，人们敢怒不敢言。许多人将怨气转移到夏学士身上。有人装作不小心，将夏学士朝服的衣袖剪断，暗讽他是“断袖男宠”。还有人趁夜将死兔子装在匣子里，放在夏学士家门口，说他是“兔爷相公”。脏水从四面八方泼过来，夏学士从来都是淡淡地，既不反驳也不气恼，偶尔轻笑，多数时候是视而不见，好像被指指点点的人根本不是他，他也只是一个看客。
时间久了，一些蜚短流长传到摄政王耳中，知道自己的宠臣受了委屈，南宫沛只用了一个动作就平息了风波。摄政王将从不离身，连沐浴都不脱的黑曜石手串，戴在了夏卓然的腕上。这里面的意味，深长得不由人不去想。虽然无形中坐实了人们的怀疑，倒也没人再敢当众给夏学士难看了。
就在人们都对夏公子嗤之以鼻，以为看透了他的时候，夏学士刺杀摄政王的消息犹如平地一声雷，惊得所有人都目瞪口呆。人们方才明白这位夏学士一直以来打的什么算盘。摄政王是在寝室被刺的，当时身边只有夏卓然一人，凶器就是那把柳叶短刀。南宫沛命大，侥幸没死，不过失血过多，受到重创。夏学士被侍卫们当场擒住。
原来夏学士不是“摄政党”，而是“龙皇党”，之前假意投靠南宫沛，其实是为了找机会杀他，帮南宫澈翻身。随着南宫澈的长大，南宫沛的年老，二人之间早就暗流涌动。人们都在观望，看到底谁能活得过谁。南宫沛虽然比南宫澈年长二十多岁，但是素来身体康健。南宫澈虽然年轻，却一直体弱多病，且常年服食有毒的丹药。夏学士也恐时不我待，急急出手，可惜功败垂成。
摄政王立马下令龙城中的眼线控制住南宫澈，同时命人查办夏学士行刺一案。刑政司的办事速度奇快，两天就结了案。此事乃龙皇南宫澈主使是明摆着的，查不查都是走个形式，只是这么一来，傀儡龙皇与摄政王爷之间彻底撕破了脸。南宫沛暴怒之下，重现雷霆手腕，给龙盛朝最风姿出尘的夏学士选了一个最难看污浊的死法——腰斩弃市。受刑者要赤身裸体，卧于铡刀之下，从腰部被截成两段。样子难看不说，身体被截断后，人不会马上就死，要神志清醒地熬好一阵子才能咽气。