这一回，不管对平王殿下还是对“槐阎王”来说，都是生死之战。
“剿匪”的官军号称四十万人，去掉虚张声势和临时凑数的，约摸有不到三十万人。豆子哥这几年的经营没有白费，平王没法快速取胜，只能一个山寨一个山寨的打过去。两边势均力敌，都拼了命，死伤惨重。这一打就是半年多。谁也赢不了，谁也没法退，谁都睡不着。“槐阎王”睡不着是因为粮食快吃完了，饿着肚子怎么打仗?平王睡不着，是因为老皇帝要不行了，“四平党”一波接一波地催他回京。可是不得胜，如何回得去?
两边都需要找一个可以下的台阶。
我就是这个台阶。
“豆子哥”当然不会愿意拿我换富贵，他也不稀罕当朝廷的官。可这种时候，只有我能救他。
当天夜里，我一个人偷偷下了山。
苗丹桂在豹子山排第四把交椅，和“槐阎王”是两身一命，这在昙州不是秘密。我跟平王说，拿我做质子，若是土匪们不归降，就杀了我，“槐阎王”不会不顾我的性命;但他不能出尔反尔，必须昭告天下，封我为妃，作为不杀降的承诺。我心里有数，平王不会不同意，只是如此一来，我和豆子哥这辈子也不可能在一起了。
我的封号是“顺”，“归顺”的顺——意味着土匪们终于归顺了朝廷。让泰平朝头疼了几十年的昙州匪患终于太平了，也让平王殿下顺利继位为宣平皇帝。
这个男人有时候精得让人害怕，有时候又傻得让人好笑。他以为给我封个“顺妃”我就能规规矩矩地什么事都顺着他?
我跟宣平皇帝说，我只是顶着妃嫔名号的质子，乖乖活着就是我存在的意义。一个土匪出身的妃嫔生下的孩子也不会被重视，所以我不侍寝。
宣平皇帝说，上了床也可以不生孩子的。
我说，在我这儿就是不行!逼急了，我就自尽。
豆子哥后来成了宣平皇帝手下最能打的将军，他为了让我和兄弟们的日子好过一些，不要命地打仗，拼了命地立功，一直打了三十多年，打到快六十岁，宣平皇帝才同意让他退休，回昙州养老。
豆子哥离京之前，我见了他最后一面。他湿着眼睛看我，不说话，我知道他怕开口会结巴。
我跟豆子哥说，宣平皇帝肯定不会放心。出了京城就别让他再找到你，也别再回来了。
他问我怎么办。我说，只要你不死，宣平皇帝就不会杀我。
“桂花妹。”