法亲王南宫沛时年二十五岁，其父二十年前被立为太子，可惜早逝，没熬到继位，让南宫泓的父亲捡了便宜。与龙皇之位擦肩而过的南宫沛，是南宫氏中少有的英才，十三岁封王，一手掌握了龙都及都外六州的大半兵马。换句话说，南宫沛支持谁，谁就能成为新龙皇。
南宫泓大丧奠礼上，南宫沛一袭素裹，带来辖下龙骑兵，包围了龙城，将吃手指的南宫澈从乳娘怀里扯出来，一把放在空着的龙座上，率先行了君臣大礼。南宫澈离了乳娘，大哭不止，一滩龙子尿从座上淌到座下，让南宫沛从不舒展的眉头皱得更紧。
南宫沛很快就让南宫泓的几个兄弟去地府随扈了。曾经摇旗呐喊跃跃欲试的南宫氏堂叔伯，堂兄弟们也一齐被囚，以一天至少死一个的速度消亡。眼看着父亲和丈夫都被南宫沛的人带走了，明玉郡主心里明白，救人须趁早。当明玉郡主声泪俱下，怀里抱着一个，肚里怀着一个，跪在堂兄南宫沛面前的时候，模样活像个不倒翁。怀中幼儿不解母悲，径自咿呀，竟能在铁血南宫沛面前笑出声来。襁褓中的咯咯乳音，似乎打动了铁血魔王，南宫沛给了这个几乎陌生的堂妹一分薄面。南宫沛把明玉郡主的父亲和丈夫都带到她面前，缓缓吐出五个字：只能救一个。郡主看看怀里的儿子和挺起的肚子，到底选了救丈夫。南宫沛一挥手，刽子手手起刀落，沐王爷的头颅当场滚落在明玉郡主脚下，眼珠子还在动着。舍父救夫可谓悲壮，明玉郡主痛不欲生，腹中女婴当夜早产，没出月子，郡主就精神失常了。
所谓患难见真情，夏老爷死里逃生，心境大变，觉得“修身、齐家、治国、平天下”这些都是空话，信不得真，关起门来过平安日子才最要紧。妻子虽已疯癫，所幸一双儿女无恙。为人父母之欣喜，喜中带酸。夏老爷给儿子取名夏卓然，字异之;给女儿取名夏恬然，字疏之。有诗云：荣达颇知疏，恬然自成度。此兄妹二人，一异一疏，可见其父之心——与世人相异，与世事相疏。
夏家人之貌美，在这一儿一女身上再度应验。更奇的是，若较起真来，夏家这位公子，竟比其妹，更显风采，且聪慧异常，四岁能诵，七岁能诗。
龙盛朝的读书人多以应试谋出身，偏偏，夏老爷抵死不许儿子参加考试，每到应试之季，就把儿子锁在房中，不让出门。夏异之满腹才华不为人知，郁闷至极。妹妹疏之见不得兄长不乐，偷了夏老爷的钥匙，塞了两件衣衫，十几两碎银子给异之。夏异之趁夜离家赶考。第二日天亮，夏老爷方才发觉，派了几拨人，到底没能追上。一月后，喜报上门。
夏老爷对着金榜题名的爱子不乐反悲：“儿啊，龙盛朝已经病入膏肓，家里吃穿不愁，平平安安在延州做个乡间名士，有何不好?怎就一定要出仕做官?这世道的官，是不好当的!”
言及于此，想必诸位早猜到了吧?没错，在下就是夏恬然——被腰斩的夏学士之亲妹。虽说身为臣子直呼皇族名讳是大不敬。不过在下与当年的皇族们如今入土的入土，做鬼的做鬼，这死人就不必守活人的规矩了。