血是术之引，“血祭礼”将“咒术”降于女孩，将“惑术”降于男孩。术法若不催动，中“术”之人与常人无异;一旦催动，一切言行皆无法自控。这就是宿家的手段——用“惑术”捆住那些把眼睛盯住外姓女子的宿家男人;用“咒术”惩罚那些胆敢违抗家族意愿，与外姓男子私相授受的宿家女儿。
我问过姑姑，为什么女孩和男孩的“术”不同?姑姑说，因为女人痴心，而男人易变。女人用“惑术”留住男人的心，男人用“咒术”摆布不听话的女人。我不明白。姑姑说，嫁了人就明白了，一直不明白也不要紧，只要记得守规矩就好。
姑姑的话，我从不敢忘。当年初入宫廷，陛下要封我为充衣，我说：“宿氏家规，长幼有序，昴姐尚为长使，璇儿不敢居于昴姐之上。”于是改封为少使，品级比长使稍逊。
昴姐说：“璇儿果然有心机，以退为进，受些个小委屈换回来贤淑的好名声。谁稀罕你做人情?”
我低下头恭恭敬敬地说：“昴姐，姑姑说了，让你我在宫里互相扶持，同舟共济，一切以宿家的利益为重。”
昴姐像炸了毛的猫儿，冲我吼：“闭嘴!宿家、宿家的，真是够了!”
我和昴姐是同父异母的姐妹，相差十六岁。昴姐是长女，我是幺女。昴姐被宿家送进宫的时候我刚出生。听姑姑说，昴姐曾是宿家最漂亮的女儿，年轻时也得宠过，可惜没有生育，年华老去，难免受到冷落，只挣到长使的份位。姑姑在给昴姐的信里写：是时候让璇儿进宫了。
进了宫，我发现，昴姐风华尚在，只是不肯在陛下身上多花心思。
我试图规劝：“昴姐，姑姑说了，我们该多留意陛下的好恶。”