队长急得满头大汗。
我也想回家啊!而且，南炳璘跑了，诠斫可能会杀了我泄愤。留下来，凶多吉少。可是，战事一起，谟剌人肯定会杀了南炳璘。我看着南炳璘，心想，要么两人都得死，要么还有一个能活。罢了!罢了!!
我板起脸对南炳璘说：“我去看看外面的牛羊，待会儿回来的时候，别让我再看见你!”我朝队长点点头，走出了石头小屋。
“姣娘——”南炳璘在唤我。我没回头。我知道队长会拦住他，把他带走。
南炳璘走后第三天，诠斫终于发现手中的质子跑了。诠斫没杀我，而是割掉了我的耳朵。诠斫说：“在谟剌，没有耳朵的人是奴隶。你就在荒原上做一辈子苦役吧。”
一个月后，朝廷和谟剌国正式开战，战争持续了三年多。这一次，朝廷打赢了。
在两国签订的新契约里，专门有一条要求谟剌人将王妃潘氏礼送回国。谟剌使者说，这一条是朝廷使团里一位金冠亲王极力强调的。看来，南炳璘没有白熬这几年，真的戴上金冠了。
又到春暖花开的季节，一辆马车载着我，从拓州回返京城。抵达京城时已是盛夏，街头巷尾的景致正似当年初嫁时。
马车没有送我回王府，而是直接送我进了皇宫，迎接我的是申夫人。见到我的时候，申夫人分明愣了一刹。我苦笑了一下，表示理解。我知道自己现在一副半人不鬼的模样，和当初离开京城时大不相同了：本来就普通的容貌加上多次晒伤、冻伤后的瘢痕让脸皮几乎成了花布——还是染坏了的那种;饮食不均让我的头发脱落了大半，只剩几绺干枯的黄毛，额顶露出大片遮盖不住的头皮;最糟糕的是，两只耳朵没了，只有两个不堪直视的黑洞，像妖怪森森地张着嘴巴，整个儿脑袋看上去就像个发了霉的鸡蛋。
申夫人被吓住了，过了一瞬才走上前来，轻轻抱住了我。
“母妃——”我唤道。
“姣娘受苦了。”申夫人哽咽着说，“你先沐浴更衣，休息一会儿。我让璘儿晚点儿再来看你。”
不能让我这么狼狈地见他吗?也对。
我认真地沐浴梳洗过，换上新衣，吃完申夫人送来的精致饭食，感觉倦意袭来，眼皮打架，虽然很想见南炳璘，可还是撑不住睡着了。
朦胧中，我好像被人抬着走。
“夫人说，放在素心殿里就行了。留一个人看着，等断气了直接放进棺材里。”
谁在说话?
我的感官越来越模糊，过了一会儿，又逐渐清晰起来，身体很轻盈，手脚却动弹不了。我看见一个人躺在地上，身体被白布盖住。这是……在做梦吧?
“母妃，我要见姣娘!”是南炳璘的声音。他来了!
“咣咚——”门被大力地推开，灰尘都飞舞起来。
南炳璘朝我大步走来。