“为什么?”我问。
“谁知道。我也是他救的。阿古也是。迦铎和别的岚皋人不太一样。”阿鸾说，“反正谁也不想死，若有人肯救，你感激就是，还问什么为什么。”
不问为什么，先活下去再说，是阿古和阿鸾教我的道理。或者，生存就是本能，能够无师自通。我们全都一无所有，只剩下这条命还在，能用双手喂饱肚子就是最重要的事。奴隶需要干活，用劳力换取温饱，并不容易。我把头发剪短到快能看见头皮，长时间在阳光下劳作让皮肤很快从白皙变成紫黑。原来你活成什么样儿就会看起来像什么样儿，根本不用刻意伪装，过奴隶的生活就能把人弄成一副奴隶的模样。
我在阿古和阿鸾的关照下在岚皋城慢慢长大。我只远远地看见过迦铎，没跟他说过一句话。迦铎是岚皋国的高级军官，养了几千个奴隶，昆仑、江陵、暹罗的都有。时间长了，出身的印记会淡去，想分辨奴隶的来处，只能查看某些细节。不管在哪个国家，奴隶和平民都是有区别的：暹罗的奴隶没有小指，岚皋的奴隶脸上有刺字，江陵的奴隶手背上有烙印，昆仑的奴隶鼻中间像牛一样被穿了铁环。阿鸾的手背上就有个圆形的烙印，是个什么字，歪歪扭扭的，我认不得。阿古鼻中就挂着一个小小的铁环。我有时会恶作剧地轻弹一下，口里学着牛叫。阿古会轻巧地闪开，凶凶地瞪我一眼。阿古的手臂粗壮有力，腿脚敏捷灵活。阿鸾的声音特别好听，四肢和腰身都软如嫩柳。我虽然没了小指，但做起精细手工还是又快又好。这些，与其说是我们各自的优点，不如说是我们身上另类的标志，遮掩不住的特色昭示着这些同样卑贱的奴隶拥有各自不同的来路。灭尽三国独掌大陆的岚皋人，享用着三国曾经的土地、财富和人民。昆仑奴善攀爬，江陵伎善歌舞，暹罗婢善缝纫，是岚皋国奴隶市场里人尽皆知的讯息。可见阿古、阿鸾和我，都不是什么出类拔萃，独一无二，只是无意识地继承了故国的传统。因为有用，在岚皋城里，青壮年的昆仑奴、江陵伎和暹罗婢的身价是其他奴隶的两、三倍。我们仨不再住在牲口棚里，共用一个狭小的隔间。迦铎虽然不与我们亲近却时刻没忘把我们仨与其他奴隶略加区别，这种区别若有似无，让你有感觉，又不让其他人察觉。这个极度微妙的分寸，让我相信迦铎一定是个极其聪明的人。
那天阿古收工早，阿鸾还没回来。我坐在床沿上做手工，阿古躺在床上伸展四肢。隔间里只有一张大床，我们仨长年累月睡在一处，夏天热得只穿短衣短裤，冬天冷得挤成一团。我们是相依为命的三只小老鼠。
那天阿古躺在那儿，忽然问我：“阿诗，你还会想念从前吗?”