龙船停泊于乌渡，昭灵与随行的人下船，沿山道上行走，他们攀登山峰，登高望远。
站在高峰上，能望见远方的城镇，也能望见山脚下平坦的谷底，谷底阴森恐怖，杂草丛生，有无数栋被遗弃的民舍。
魏卿，这座谷地有名字吗？昭灵询问陪伴在身边的魏永安。
魏永安在云水城比昭灵多待三年，他很熟悉当地的情况。
欲言又止，魏永安道出两字：西谷。
西谷之战，就发生
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在这里？昭灵蹙眉，本该是个很普通的名称，但是熟悉融国史书的人，会自然而然联想起来。
魏永安道：正是。
当年融国令尹亲率大军从西路逼近云水城，民心尽失的越灵王强征百姓入伍，仓促应战，两军在西谷相遇。
西谷之战，融兵歼灭云越士兵万人，死者相枕，尸体遍布山野。
云越国元气大伤，再无力抵挡融兵，西谷之战后仅一个月，云水城被攻破，越灵王身死，云越灭亡。
一段往事被记载在史书里，大部分融人读阅到这段记载会感到热血沸腾，但昭灵从字里行间里，读到血腥的战争场面，见到累累白骨。
士兵大部分都是青壮，壮年身死，死于兵戈。
一万人死去，有数万的家人为之悲恸。
十多年过去了，战场的厮杀声，悲鸣声早就消失无踪，那上万人的尸体也早已化作白骨，在雨水的冲刷下散乱，它们掩在荒草丛里，埋在浅浅的泥沙下。
还是有不少骸骨暴露在地表上，触目惊心。
这块阴森之地，因为没人收埋，无数的骸骨散布，他们中有云越人，也有融人。
荒草齐膝，昭灵每走一步，就得将草拨开，于是见到更多的骨骸，他心中悲恸：魏卿，需将骸骨入殓安葬，我不忍见白骨露于野，他们生前也曾是谁家的儿子，丈夫和父亲。
魏永安神色凝重，用力点了点头，他道：臣会安排。
确实该将骸骨捡拾，好好掩埋，希望这些亡灵能够安息。
几天后，西谷的骸骨被捡拾，聚集在一起，得以敛葬，闻讯的百姓携家带口赶来祭拜，哭声震天。
西谷之役，是云越百姓心中一道深深的伤痕，昭灵填平了这道伤痕。
日月如梭，夏日很快就要结束，越潜率领士兵攻占典国东部要塞，与此同时，融兵也在攻打云越将领风伯益驻守的彭县。
林武登上要塞的城台，询问国君如何处置俘获的典国士卒，他忧心忡忡，说道：俘获的将士有八千之众，用不能用，杀不能杀，臣只得请示大王，该如何处置他们。
越潜道：放了。
林武怀疑自己听错了，再次确认后，他没说什么，领命离开。
国君不打算攻克典国都城，不想与典国背后的势力维国交手。
攻占典国东部要塞，只是给典王一个教训，一份威慑。
建立一个国家不是件易事，使一个国家生存下去更是艰难的责任，除去这些外，还需要让百姓过上温饱生活，不过度奴役百姓，这才是最难的。
越潜每一件事都做到了。
快入秋，越潜回到南都，他在南都得以有几日清闲，立即叫来一名使臣，让使臣给云水城的云水君送去一份书信，以及一盒云越特产的鹿肉饼。
装在木匣里的书信和鹿肉饼在数日后抵达云水城，送至昭灵手中。
木匣经过数人之手，食物昭灵不会食用，帛书他仔细读阅了。
越潜的信娓娓道来，告知昭灵住在云越，秋日适合吃什么食物。他列出云越当地十余种上好食材，讲解它们的烹饪方法，味道，写得很细。
昭灵放下帛书，摇了摇头。
当国君那么闲吗？
听说越潜连王妃也没有册立，天天都在带兵打仗，近来才刚结束和典国的战争，显然并不清闲。
秋日到来，昭灵该回寅都叙职了，与兄长约定秋时回去，他就一定会履行承诺。
从云水城前往融国，最快捷的方式是走水路。
昭灵乘坐官船出行，官船上有不少船夫是云越人，他们头戴羽冠，装束很特别。
船夫划着船，在劳作中唱起云越歌谣，旋律悦耳动听，昭灵询问随船的小吏：舟子唱得是什么？
小吏是融人，懂云越语，说道：云越人感激云水君施行仁政，他们唱得是：今日是什么良辰吉日，得以跟王子同舟。
昭灵莞尔，他来云越多时，能听懂只言片语，猜
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测出大致意思。
此时船正经过落凤崖，船速缓慢，云越人的歌声悠扬。
河面的风吹拂昭灵的衣袍，他背着一只手，立在船头，面上露出微笑。
云水城日后会越来越繁荣，这令人欣慰，更令人欣喜的是，这种转变，不只发生在云水城。
融王昭禖是一位明君，融国在他治理下，正走向强盛。
归途，还是白日行船，夜晚靠岸停泊。
夜晚泊舟河岸，草盛蚊虫多，昭灵的寝室会点香驱赶蚊虫，但总有一些漏网之蚊。
日复一日，昭灵离融国越来越近，而他开始不明原因发烧。
可能因为着凉，症状像风寒，发烧伴随着肢体酸痛。
因为生病，昭灵辗转反侧，失眠的夜晚，他躺在床上阅读越潜的长信。
收到越潜的两封来信，昭灵一次也没有回过信。
他们处于敌对，没有必要书信往来。
一遍遍阅读书信，昭灵仿佛见到身穿云越王袍，头戴蛇形王冠的越潜，他不再是满脸胡渣的憔悴模样，而是拥有王者的仪容。
昭灵只能凭借想象，他从未见过越潜成为国君后的模样。
那应该是很威严的。
昭灵不认为自己是在思念越潜，与越潜分离已经许多年了。
因为发烧而意识模糊，昏昏沉沉中，昭灵觉得自己似乎化做了一只凤鸟，在夜空中翱翔。
南都宫殿
越潜从梦中惊醒，他在睡梦中听见一声清亮的凤鸣声，他从床上坐起，莫名感到心神不宁。
披衣出寝宫，登上城台，越潜伫立在星空下，环视四周。
数名侍卫守在城台之下，他们不知道国君为何深夜外出。
右胸本已经愈合的箭伤正在隐隐作痛，越潜像似具有某种感应，他失魂落魄，朝着夜空，用融语喊道：阿灵！是你吗？
侍卫从未见过国君这幅惊慌的模样，不知所措，只能杵在原地。
夜深，药师煎好汤药，进入云水君的寝室，才发现云水君已经昏迷。
无从知道云水君的病因，但药师能瞧出来情况不对劲，再不能耽搁。
寅都有更好的药师，如果连夜赶回寅都，或许御用药师能诊断出病因，对症下药。
该庆幸的是船离寅都已经很近，夜晚无法行船，但如果有辆马车，只需一个时辰，就能进城。
随行的门客当机立断，他们从河畔一户富家征得一辆马车，便将云水君扶上马车，连夜赶车直奔寅都。
守城门的士卒哪里敢阻拦，立即放行，昭灵被门客送至他位于城南的府邸。