他们首先影片的质量入手，想看看《惊声尖叫》是不是一部特别出色，出色到能抵消掉汤姆·克鲁斯对《甜心先生》的加成，从而在票房上秒杀对方的电影。
想判断影片的质量如何，当然是要从专业影评人的影评入手，作为全美地位最高、知名度也最高的影评人，《芝加哥太阳报》的罗杰·埃伯特自然是被首先关注到的，而罗杰·埃伯特对《惊声尖叫》的评价非常不错，整体评分有三颗星（满分四颗星）：
“导演韦斯·克雷文的最大贡献，是雕琢出了比利和斯图尔特这两个无动机杀人的连环杀人犯，比利因家庭原因萌生出了残忍的杀人愿望，但却是随机选择杀人的对象，并以戏耍受害人为乐，而斯图尔特，他或许是为了好玩而杀人，或许只是为了追随比利。”
“一个只是有一点点荒谬的理由，另一个压根是毫无理由，杀人的原因简单到可笑，却疯狂屠戮了那么多条无辜的生命，影片中比利和斯图尔特的扭曲变态是对人性最严厉的拷问，和对当代社会最赤裸裸的折射——当今的校园文化浮躁不堪，现在的年轻人空虚迷茫，缺乏同情心，对同学的被杀漠不关心甚至津津乐道，为了追求毫无意义的刺激可以吸毒、酗酒甚至是犯罪，物欲的膨胀和精神的浮躁带来的只有毁灭，正如片中的小镇治安官所说的那样‘也许二十年前我不会相信，但今天的年轻人，谁知道呢。’这些细节的存在都体现的影片在恐怖之外，独有一份现实意义。”
“演员方面，威廉·布兰德利和德鲁·巴里摩尔的表演称得上是全片最佳，特别是威廉，他在影片一开头扮演的中学生青涩迷人的可以掐出水，也使最后身为面具杀手的身份被揭晓时，给所有人带来了巨大的心理冲击。威廉·布兰德利一个人撑起了影片后二十分钟的表演，给这个有些平淡的正义战胜邪恶的结尾增加了惊悚氛围。”
“《惊声尖叫》最终评分，威廉·布兰德利三颗半星，德鲁·巴里摩尔三颗星，影片整体三颗星。”
而作为全美第一大报，《纽约时报》的首席影评人A.O.斯科特也是称赞多过贬低：
“除了面具杀手出场时让人有点恐惧感外，《惊声尖叫》大部分剧情都显得十分流水账，不过影片里值得一提的亮点还是颇有几处，一是导演韦斯·克雷文的幽默自嘲，开场便借由演员之口吐槽自己的旧作《猛鬼街》，中间又嘲笑汤姆·克鲁斯83年的电影《步步登天》在适当的地方暂停下来可以看见他的丁丁，使影片在惊悚到来之前颇具笑点；二是用电影分级的PG13，NC17来比喻男女朋友之间的关系很有趣；第三点是对大部分恐怖电影里杀手杀人须知的总结，比如说金发必死、非处女必死、不能和别人上床否则必死、不能喝酒和吸毒否则必死等等，还给出了要在恐怖电影里活下来必须做到的事：不能接电话、千万别出门、别试着逃跑、当一个处女——当然，韦斯·克雷文本人最后亲自颠覆了自己总结出的规律，不是处女的女主角席妮最后活了下来，连看起来蠢呼呼一定会死的很早的兰迪都成功存活。总而言之，这是一部对传统恐怖片模式具有颠覆性，两点颇多值得一看的电影。”