艾莉没办法想象他们是以什么样的心情写下这封信。
她放下信纸，坐在天文台的围栏边凝望着被冬日里素裹的霍格沃茨城堡，寒风凌烈吹动缠绕在脖颈深蓝青铜相间的围巾，放眼望去，整个世界都被冰雪覆盖，灰蒙蒙的天空正飘着零散的雪花，远处的黑湖此时看起来就像是冷硬的冰镜，厚重的积雪压弯了那棵山毛榉的枝桠，此时城堡沉寂的仿佛只有她一个人。
艾莉擦掉泪水，揉了揉自己通红的眼眶，感觉到自己的脸都快被冻僵了。
她低头重新看着信上那句“无牵无挂”，心想特丽莎妈妈在说谎，布莱恩与她没办法做到无牵无挂，艾莉也无法做到无牵无挂，他们三个人都办不到。
离校的那天，她本想着直接拖着行李坐上霍格沃茨特快列车，但是出城堡前却被弗立维教授拦了下来。
一向温和幽默的矮个子教授眼神中流露着关切恻隐，他无奈地对艾莉说：“约翰逊小姐，我收到了你父亲的来信，他早就猜到你会这样做了。”
“拜托你，弗立维教授，我真的需要回家。”艾莉恳求地看着他，她不断地向城堡大门望去，迫切希望弗立维教授能立刻放她离开——列车就快开了。
“你的名字已经在留校名单了。”弗立维教授摇头，他安抚地拍了拍艾莉的手臂，也冲着她身后一群与艾莉有着相同请求——想要与家人团聚的学生说：“都回去吧，孩子们。”
这个圣诞注定不会快乐了。艾莉失落而恍惚地拖着箱子站在城堡门口，不断吹进的冷风冻得她没带手套的手很疼。
霍格沃茨特快列车已经开走了，其他学生见状也都纷纷放弃地转身回各自学院的休息室。今年真正坐上车的学生非常少，几乎一大半的人都留了下来。大人们都有着同样的心思，用尽方法保护着自己的孩子。
“艾莉。”在休息室等了很久的赫西找了过来，她心疼地拉起艾莉的手，眼眶微红，她完全能理解艾莉此刻的心情，但却不知道要怎么开口安慰她。
艾莉僵硬地扭头，直直地看着赫西几秒，轻声说：“赫西，我很想他们。”
“我也是。”赫西的声音带着哭腔，她一把抱住了艾莉，“我们都一样。”
艾莉感觉自己的眼泪又要落下来了，她连忙抬手擦，袖口刮在冻僵的脸颊上带着刺痛。
她将信纸收回信封，拍了拍落在身上的雪，扶着围栏爬起跳回到平台，顺着楼梯准备离开天文塔。她走路时垂着头漫不经心地盯着自己的脚尖，她的心情已经平复许多了，现在只想去厨房喝杯热茶暖和一下。
她不知道特丽莎与布莱恩会不会喜欢她准备的圣诞礼物——那是她自己尝试做的防御首饰，特丽莎的是一条项链，布莱恩则是袖扣。她测试过，上面的保护咒至少能让他们预知危险并安安全全的躲过袭击。她没办法从霍格沃茨溜出去，只能在接受自己不能回家的事实同时，努力为他们再多做些什么。
而纽特——他们本来约好要在圣诞节分享秘密的，但因为艾莉留校，纽特无法进入霍格沃茨而耽搁。艾莉想了很久，还是把她为纽特准备的礼物寄给了他——一本她从各种书籍摘抄的魔法生物笔记。
她将笔记重新调整记录成了一本书，刚打开第一页是她绘制的世界地图，而地图上则有特殊标志，点开标志，书会自己翻到对应的页数。上面记录关于全球未知魔法生物的栖息地与习性猜测，已知魔法生物的图片都是她照着搜刮来的照片手绘上去，收集来的掉页孤本也被她重新整理，并附贴到了对应的魔法生物介绍里。
这原本就只是她的笔记，之前赫西也开玩笑地提过让艾莉告白时就把表白语写在本上，然后将笔记本塞给纽特。
虽然艾莉当时回绝了，但她不能否认这是一个很棒的想法。
艾莉离开了天文塔，脚踩上地面的积雪发出咯吱咯吱的声音，她轻轻踢了脚雪堆，鞋子上沾了些雪花，她叹了口气，觉得自己应该将那些缠缠绕绕着的负面心思抛到脑后，她爱的人们不会愿意看到她如此颓废失落的一面。