谢陵已经开始调试颜料，他往盛放颜料的瓷盏中，掺上几滴清水，缓缓研磨开来。听到秦娘子的问话，谢陵摇头:“考过几次，不过连个秀才都没有中过，如今还是白身。”
谢陵深知，他若是说自己从未考过科举，定然惹人怀疑。倒不如承认自己曾经科举，但反响平平，旁人知道继续追问下去，便不合时宜，也不会再绕着这个话头。
听罢，秦娘子果真不再询问，只心中觉得有些可惜。谢陵这般模样，且尚未娶妻，若是能做个举人，试图与他结亲的人，自然数不胜数。只可惜，模样清贵，内里大约是个绣花枕头，连个秀才都没有中过。
秦娘子轻轻揭过话头，转而说起这次做画的要求来:“往日里，杏花坊只管卖酒。可普天之下，酒铺何其多，哪能那么容易出类拔萃。如今，有人献策，以酒娘子的画作，附在酒坛上面，定然会让众人觉得新奇，也能打响杏花坊的名号。你今日做画，便要做的旖旎动人。画并不多，只一副便足够，但若是画作能让东家满意，再赏你一些银子。杏花坊将你的画作镌刻成模具，印制上几百副，贴在酒坛。倘若杏花坊的酒，能声名远播，你的画作自然也能被众人知晓。”
秦娘子以银钱之利和文人的声名，来迫使谢陵画好今日的画作。
谢陵停下调试颜料的笔，轻松应下。他并不觉得，这是一桩难事。谢陵画过的物件太多，江河湖海，起伏山峦，只唯独一件，谢陵并未画过人物。但他觉得，画人，和画花鸟鱼虫，没有什么分别。
秦娘子便命人，将葡萄唤来。
葡萄对于做画之事，听得模糊。她听闻，杏花坊要将她的模样，贴在酒坛之上，脑袋里冒出来的第一个念头，便是拒绝。对于葡萄来说，瞒着程阿婆做酒娘子，已经是她平生做出的最为大胆的事情。如今，还要让世间人，看到她的模样，葡萄是百般不愿意的。
但秦娘子舍下银钱，当做给葡萄的补偿，又硬声说道:“自然不会让你的眉眼都显露在画上，你当杏花坊是什么腌臜地方，要凭借秦楼楚馆的把戏，来招揽客人吗。不过是让你隐在屏风后，露出一只足罢了。”
纵使如此，葡萄还得在画师面前露出赤足，这让她心中犹豫。但秦娘子说道，葡萄既然想要预支银钱，给家中阿婆诊治，便必定要舍弃些什么，杏花坊不是救济堂，平白地给人送银子。
秦娘子这番红枣大棒一起使的办法，很快便将没有经过世事的葡萄，震慑住了。葡萄再三询问，确定只露足，不会让任何人，包括画师看到她的脸，她这才点头同意。
屋内窗扉尽开，这里本是制酒的场地，为了做画，临时空出来一间屋子。葡萄踏进屋子，便嗅到了浓郁的酒香，让她两颊泛起淡淡的红晕，似灼灼桃花。正中央摆放着一只山水刺绣座屏，是用绢布制成的屏风面，隔着屏风，面前的人影，便显得影影绰绰。葡萄见屏风前的画师，身形修长，但看不清面容，这才稍微放下心来。
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