沈初看的瞠目结舌，李狄给他解释道，“应天府有整个云梦最大的书院，好文风气相当盛行，所以船商都会带着各种书籍到这来卖，然后又把书生们的书画分个优劣，好的就卖到全国各地，次一点的就卖到海外。”
“许多胡人夷蛮的贵族并不太懂中原的书画，但偏偏还很喜欢，就爱花大价钱购买。”
两人带着崽崽在城里逛了一番，又派侍卫暗中在盐行打探，和陈留镇一样，都没有销售海盐的迹象。
几人倒是领略了一番应天府的风情。应天府作为云梦朝的南京，运河两岸商铺云集、茶楼酒肆林立，梨园歌坊也不少见，街头上杂耍的卖艺的十分热闹，其繁华程度和汴京也不相上下。但是相较而言，倒更充斥着一种自由的风气，不少书生在茶楼酒肆里高谈阔论，要比汴京更加大胆敢言。
沈初发现酒楼里甚至有书生在谈论他所作的诗，还有殿试上的策文对答，不少人都奉为模范，大有对他虽不见人但心向往之感。李狄在一边揶揄地看着他，让他不由颇为窘迫。
转眼天色渐晚，打探消息回来的侍卫回禀了情况。在应天府最出名的酒楼用了晚饭后，一行人便回到了船上。
剩下的日子过得很快，途中只有宿州和泗州会再停靠一下，这两个地方没有应天府繁华，但是更像很大的集散码头，倒也颇热闹。
每到一个停靠地，李狄沈初两人都要亲自去打探一番，然后布置人手暗中查探有无什么可疑的线索。
沈初不由心道，这巡察一般人还真做不来啊，人生地不熟、时间还短，一般人手下哪有那么多人手，也只能走马观花，拔出几个贪官污吏都算大功一件了。
半个月后，一行人到了扬州。
沈初抱着崽崽站在船头，江面的风拂过，偶尔掀起他的面纱，水乡江南的迤逦温柔和扬州的繁华尽收眼底，不禁也有些兴奋起来。
远处站着一行人，为首是位年轻的公子，恰好看到了他面纱后面露出的容颜，若隐若现、如隔云端，顿时仿佛失了魂魄一样。转眼瞧见他怀里的崽崽和身侧的李狄，不禁大为沮丧。
对这些沈初自然全然不知，几人下船后便登上了早安排好的马车，到了扬州府的官驿凭度牒住下。稍作休整，沈初也换了装束后，便派人通知了先到的周朔。
周朔也才早到一两日，在扬州知府府邸住下了。
很快，接到消息的周朔和扬州知府王沂来见他们。
二人与李狄行了跪礼，又与沈初见了礼。
王知府恭首道，“殿下与沈大人远道而来，下官特准备了接风宴，还望殿下与沈大人莫要嫌弃。”
李狄与沈初相视一眼，点了点头。
第58章巡盐7