绍兴十二年，中秋。
金陵寒月，映照孤人。
秦淮河岸的一栋朱楼玉台上，顾荇之凭栏而坐。河面的粼粼水波映入他眼，如一群飞不出的寒星。
“顾侍郎，”身后传来小厮的声音，他撩开幔帘伸手一延，道了句，“世子来了。”
宋毓从帘后行了出来。
往常总是锦衣华服的宋世子，今日反常地着了一件白色素衣。他看着眼前同样一身素衣的顾荇之脚步微顿，但很快便在嘴角擒起一抹苍凉的笑。
秦澍遇刺以后，两人只在他的灵台前草草见过一面。
彼时朝内、朝外、陈相、刑部，各种事情积压下来，顾荇之已是忙到自顾不暇。故而叁人虽是旧友，却也只是冠冕堂皇地浅表过哀思。如今倏然一见，不禁要为自幼养成的默契会心。
宋毓屏退左右，行至顾荇之身边，依旧站没站相地往廊柱上斜斜一靠。
“明日你启程，自有宗亲和朝中重臣相送。我一个鸿胪寺的小官，怕是站不到太前面，到时连你的样子都看不清楚。”他笑笑，抄手看向顾荇之道：“故而便约你一聚，也算是提前给你践行了。”
秋夜的风透着凉意，把宋毓这番嬉笑调侃的话也吹得呜咽，仿佛染上一丝悲切。
顾荇之低头避开他的目光，淡淡地叹了句，“我只是送公主往北凉和亲，又不是不回来了。”
“那可说不定，”宋毓笑道：“以你的姿色，若是被哪个北凉公主看上，人向皇上要了你留下来当驸马。到时候你人已经去了，厉兵秣马地一困，你要怎么回来？”
“不正经，”顾荇之轻笑着嘁了一声，没跟他计较。
眼前河面倒映灯火月色，顾荇之忽然开口对宋毓道：“我离开的这些时日里，若是有了她的消息，还烦请世子先替我将人藏起来，待我从北凉回来再……”
“啧啧……”宋毓闻言，在廊柱上换了个靠向，侧身面对顾荇之，略有奚落地道：“有时候我真是搞不懂你这个人。兴师动众要抓她归案的是你，千方百计要避人耳目的也是你。”
宋毓说着话，往顾荇之身旁一坐，打量他道：“所以说，你究竟是要捉她、还是寻她？”
顾荇之被问得一怔，片刻淡然道：“有差别么？”
“当然有！”宋毓道：“捉她，自是为了给秦子望报仇；寻她，便是相信她是被冤枉的。”
此言一出，顾荇之又是半晌的没有说话。他自幼便是这样的人，沉默惯常是他的武器，如今，也是他唯一可以藏身的地方。
“你是不是还喜欢她？”
扶在凭栏上手颤了颤，顾荇之仰头看向宋毓，心里有桂落因风起的荡然。
喜欢吗？
这是他从没问过自己的问题。
因它就像是心里最不愿被触及的那一方隐秘，只能锁于暗阁，就连夜深人静的时候都不敢取出细品，有时竟连他自己都茫然。
也许，花扬只是真凶的替罪羊。
也许，想杀宋清歌的，另有其人。
也许，秦澍也是像陈相一样，知道了真凶不可告人的密辛才招致杀祸。
也许……
这一切都只是他的臆想，是他为花扬开脱而想出的千般借口。
可是这些，他都没有办法告诉宋毓，故而千言万语，只化作一句，“总要找到了才能问个清楚。”
宋毓什么都没说，就这么看着他。
廊檐上几盏朦胧的灯笼微晃，顾荇之才发现，眼前人瘦削的脸上有太多棱角，好似会割人，也像是被什么坚硬的东西所打磨出来的锋刃。
他皱了皱眉，无端觉得心中惴惴，于是又嘱咐道：“我此去北凉少则叁月，多则半年，期间你自己收敛一点。这往后，可没人再帮你把弹劾的折子给压下来了。”
“弹劾？”宋毓挑了挑眉，扯着嗓子道：“有人弹劾我？”
顾荇之叹气，恨他一眼道：“前些日子户部的人参了你一本，说你在易州贩卖祖产、边境通商、挥霍无度的事你忘了？”
宋毓一怔，眼中闪过一丝转瞬即逝的郁色，继而笑嘻嘻地道：“我挥霍无度已不是一年两年，喝酒行乐、娇养美妾不需要钱的嘛？总不能来了金陵做官，就让易州的歌姬侍妾们都去喝西北风吧。”
“那也得收敛点，”顾荇之冷目斥责，“如今朝廷都匀不出钱给前线粮草兵器，你还如此铺张浪费，成何体统？！”
宋毓像是没当回事，左耳进右耳出地应了句，“好”。
月光悄悄转入回廊，一地白霜。
顾荇之辞别宋毓，从楼上下来的时候，已是月上中天的时候。
桂子飘香，夜风微凉。秦淮河上起了一层薄薄的水雾，那些火光灯色流于其间，仿若梦境与现实交织的磷光。
他忽然想独自走一走，便让车夫先驾着马车走了。
街道上还是一样的热闹，偶尔孩童手持灯笼嬉笑跑过，踩过他的影子，留下一路的笑语。
头顶上白蒸蒸的月铺落一地，将人照得无依无靠。
人潮来来往往，他在中间，喧嚣和繁华仿佛一道屏障，与外面的世界隔绝开来。
“郎君，看个签吗？”
顾荇之驻足，发现自己竟然行到一个抽签看卦的摊位上停了下来。
对于这些神鬼之说，他本是不信的。可当下的场景，不看好似又说不过去。
于是他从怀中拿出两个铜板，随手抽了一张纸签。
小贩忙不迭地嘱咐，一定要默念心中所想，切不可随意打开，否则就不准了。
顾荇之勉强牵动唇角，点头应下。
倏然，人群中传来一阵若有似无的铃响，轻而脆、朦胧而悠缓……
渺远的像是金秋桂子弥漫的幽香。
顾荇之忽觉心跳狂乱，像是被那声音攫住，要窜出喉咙。
呼吸都变慢了，恍惚间，似乎有什么熟悉的味道在逼近，清甜而炙烈，矛盾混杂的交织，却有一种怪异的和谐。
有什么东西极快地落在了他的背上。
转瞬间的一触即离，犹如昙花开谢，却让顾荇之整颗心几乎停跳。
他能感觉到指尖透过薄衫的温度，那只手轻轻的、几欲不显的，在他背上留下一撇、一捺……