伏地魔阴沉地走出实验间，斯内普垂头跟在后面。两个人不发一言地来到办公桌，上面摆放着最近飞速积累的实验报告，伏地魔把手上最新出炉的一沓扔上去。
你来告诉我，西弗勒斯，他压抑着怒火，总共失败了多少次？
两百八十七次，斯内普深吸一口气，微微发颤道，主人
伏地魔没有说话，冷酷的眼睛流淌着鲜血一样的颜色，透出一种无声的压迫。
房间里的温度似乎更低了。斯内普几乎以为自己的呼吸要雾化出白色的水汽了。
自从展开实验以来，斯内普几乎没有走出过魔药办公室的门。每天只睡四个小时，吃简单的能量餐，不眠不休地守在实验台边，熬配魔药，处理实验材料，调理拟目螈状态，催生血液人螈，制造魔力牵引条件，监控实验过程，详细记录实验数据如果不是分析数据和总结调整实验方向有黑魔王共同参与主导，他基本就要过劳猝死在实验室里了。
除了派力斯每天一次的送饭，就只有黑魔王前来讨论实验结果的时候，他才能稍稍从实验台前离开一会儿。
最开始黑魔王还会允许他稍微履行一点霍格沃茨雇员的职责，定时出现在校园里维持秩序，私下和校长汇报工作情况自从哈利那次拜访以后，他的实验安排几乎是往死里堆积，即使压缩睡眠时间都无法顺利完成。和自我压迫的时候不同，换成黑魔王出手，他完全没有喘息的空间。那种强度几乎令人怀疑是经过精密计算的，不足以彻底毁灭他，但光是完成额定的实验任务就已经精疲力竭，根本没有任何思考的余地。
很抱歉，主人斯内普开阖着没有血色的嘴唇，气息透着虚弱，血种、狼毒、血毒、温度、气压所有能尝试的变量都进行了单步交叉实验但结果很糟糕没有一次成功我，我实在想不出该怎么继续他罕见地缺乏底气地恳求，或许恳请您，让我休息一天现在我的脑子，大概不够灵光
如果说无休止的实验抽光了他的精力，那么无休止的失败则挫尽了他的锐气。如果不是为了向黑魔王汇报，他根本不想计算到底失败了多少次。从上学期接到哑炮能剂的任务以来，数不清的失败，已经使他彻底忘记成功是什么滋味了。或许他从来就注定与失败相随，从出生到死亡，整个人生，全部命运。
没有问题。
伏地魔突然出声说。差点惊得斯内普倒退一步。
我检查过，你做的实验没有问题。
他冷漠地说，那种确凿的语气仿佛所说的定是真理。
在这简短到有些不耐烦的宣告之后，他陷入了沉思，好像斯内普说了什么完全无足轻重。
但不知为何，斯内普的动摇忽然停滞了。大脑一下子空旷起来，似乎终于找到了休暇的田野，慢吞吞、懒洋洋地躺下，无声无息地松弛开来。
常年压抑的空洞目光几乎变得有些呆滞。
伏地魔的大脑却全力运转在高速的思维公路上。
和只在山外囫囵望峰的斯内普不同，他站在整个血缘魔力实验的本质之巅上，能够窥得更多的全貌。虽说实验的失败也令他格外烦躁，但并非完全是意料之外，他多少能推测到这些实验方法和那个核心仍有距离。
杜绝斯内普的深思时间，完全牵着他的鼻子走，只允许他进入边边角角的领域，帮忙排除一些错误推论，这就是交给他任务的本质。
事实上，伏地魔一直在单独进行着自己的实验。
真正重要的，涉及血液、魔力、时间、以及灵魂的，核心实验。
斯内普无法知道，他的失败数据帮黑魔王节省了不少时间。从效果来说，甚至是令人满意的。
伏地魔并不打算让他好过，恰好这个过程令他发现了不错的惩罚方式。
需要改变的是实验思路。
他坐在斯内普的办公桌后，轻点着几张总结表，若有所思地说。
办公桌的主人却只能站在对面，勉强打起有些涣散的精神，准备洗耳恭听。
但伏地魔却拿起羽毛笔，在羊皮纸上勾画起来。经验的嗅觉告诉他，这些数据肯定能发掘出一些新花样
斯内普走了一会儿神他很少这么大意，但当下实在太累了，几乎站着都能睡着回过神来，发现纸上已经写满了看不懂的数字手稿。
他微微皱起眉，试图理解黑魔王的思路。看着那些没有头绪的数字逐渐简化、聚合、重排，他的眉头不觉越蹙越紧，大脑却猛然惊醒，有了一种直觉的猜想。
有意思，是不是？伏地魔也有些出乎意料，对着自己的分析结果，心情不错地说。
不可思议斯内普喃喃地附和。
两个人像是打哑谜一样，各自陷入了相同的意外之中。
原因无他，伏地魔从事无巨细的实验数据里抽丝剥茧，进行了复杂深入的筛选，得到了几组不得了的数据。
一部分狼毒的变异率经过血液实验后不正常地下降了。
也许你该做的不是哑炮能剂，伏地魔玩味地说，而是狼毒药剂。
斯内普的目光微微颤动，没有回答。
狼毒药剂的配方经过多年改良，效果已经趋于稳定，但是始终无法真正改变狼人在月圆之夜的变身。如果狼毒的变异率真的能够通过魔药抑制，那巫师界的狼人将会得到前所未有的真正治愈。
尽管伏地魔和斯内普都不是关心人类福祉的类型，这个意料之外的巨大收获也足够激励人心。尤其斯内普熬制狼毒'药剂的经验十分丰富，一旦思路被打开，很快就想出了十几种可能的改良配方。这回用不着伏地魔逼迫，他自己就第一时间废寝忘食地投入进新一轮的实验设计流程里，过得不舍昼夜起来。
可以坐享其成，伏地魔自然不会阻拦，只吩咐派力斯定时查岗，自己则全心全意投入麻瓜日研究的最后攻关里。
他的情况太过特殊，几乎没有可供实验参考的对象。只能把所有可能的对比方案都设计出来，一一排查，最后找出那个必须在自己身上验证的方案。
非常危险。前所未有。
但人想要实现伟大的事业，总是需要做这种事。
他有很多经验。
他们的同时消失不可避免地引起了哈利的注意。他在图书馆门口拦住赫敏，想要跟她讨论一下，却被后者先一步神情严肃地警告了。
不要吃任何人送给你的食物，包括饮料和水。她气恨地说，我刚在厕所听到她们讨论给喜欢的男生下迷情剂的计划我发誓里面有好几个暗恋你的女生的声音。
哈利吃了一惊，他都不知道有谁暗恋自己，听赫敏的口气，还不止一个他忍不住问道：那汤姆呢？
赫敏的表情像吞了一块干面包，咽不下去：什、什么？
忽然一团绿色的影子袭来，哈利抓住赫敏的胳膊，熟练地躲过。
影子掉到地上，是一丛槲寄生。不远处传来一群失望的长吁短叹声。传闻站在槲寄生下的两个人必须接吻。
赫敏恼火地扭回头，大声质问道：谁扔的！
算了。哈利习惯了四面八方冒出来的槲寄生袭击，警觉和躲避的能力堪称炉火纯青，已经不太放在心上了，我是说，没人打汤姆的注意吧？她们会死得很惨的。
我我不知道赫敏结结巴巴地说。
事实上，她脸上的回答是有。
哈利头疼地揉了揉镜架下的鼻梁，最后叹气道：幸好他最近消失了。
赫敏紧张地点点头，像是不知道该不该庆幸。如果黑魔王不在霍格沃茨，就意味着其他地方会遭殃她的良心很难顺畅地庆幸。