明芝自己都不知道自己是个什么东西了，眼前白茫茫一片，唯一看得清的是父亲鄙视的眼神。她双手紧握在一处，指甲陷进掌心，阵阵刺痛中恢复了思想的能力，“父亲慎言，女儿的母亲上奉祖母下育儿女，女儿的过错女儿一人承当，父亲不该言及母亲。”
季祖萌愣了片刻，反应过来明芝说的是季太太，顿时勃然，“好好……好个孝顺女儿！”向来老实的女儿竟然学会顶嘴了，他越想越气，随手抓起镇纸便向明芝砸去，“你倒是会说！”
明芝咬唇不避不让，任由镇纸砸在身上。
这么个倔强的样子看着格外讨气，季祖萌的火愈发大，上前就是一记耳光，“早知今日，当初就该把你按死，你本来不该来到世上！”
季太太听里面闹得不堪，只好敲门，“老爷。”她进去看见季祖萌沉着张脸，明芝不言不语垂着头，便做主让明芝下去，“时间不早了，回去休息。要是那人再来找你，你赶紧告诉家里。”
季祖萌心道陆芹利用女儿扯上季家做替死鬼，自个远走高飞，怎么可能再来。但他对妻子向来敬重，不愿当着别人的面反驳她，只是低低哼了一声，“明天不许去学校，好好在家想自己错在何处。”
明芝抬头，一双眼没有丝毫泪光，冷清如水，“女儿错在没有投对娘胎。”
季祖萌这下动了真怒，连声叫人取家法，“我今天叫你知道厉害。”季太太虽然也吃惊，毕竟不是亲生的，这当口要是打伤了，岂不留下话柄。她连忙劝住季祖萌，“老爷，女儿已经大了，不能打啊。”一边又骂门外的佣妇，“还不快扶二小姐回房。”
明芝也不知自己哪来的胆子，竟当着父母的面推开来扶她的人，扬长而去。等回了房，她粗粗漱洗，不管脸上身上被打到砸到的地方，拉开被子就睡。但躺是躺下了，她丝毫没有睡意，只觉一阵阵地痛快，不但不后悔刚才的言行，反而觉得早该如此，大不了以后少见面便是，难不成他们还能按死她。
她快意地想，就算他们把她关起来，最多半年还不是得放她出门，悔婚的事一来季家做不出，二来悔了的话又能把哪个嫁给沈凤书。沈家季家都要面子，明知道沈凤书的病，仍非得给他找个过得去的妻室，就像他们讨厌她这个私生女，还是不得不养大了她。
只是……沈凤书，他待她不薄，哪怕只是心里想一想他的残缺，也是对他不住。
明芝叹口气，又想起徐仲九，突然明白了他，果然做恶人才好，不必把别人的点滴恩惠记在心头，不必考虑别人的感受，想就说了做了才是淋漓尽致。
这样翻来覆去，到得夜半才沉沉睡去。第二天早上明芝醒来想起季祖萌禁了她的足，今天不能去学校，转念又道，我就是去了他能拿我怎么样。这一想，她跟往日般去了上学。
到放学时来接的却是徐仲九。
她昂首上了车，暗暗打算，要是徐仲九听了季祖萌的话对她说教，她就拿他说过的话堵他。从前她顾及别人的脸面，从来不拿不该说的话让别人下不了台，从今以后不了。她也是人，凭什么别人不替她着想，她还要捧别人的臭脚。
徐仲九眼尖，瞧见明芝脸上还带着点红杠，倒是好笑，估计女学生们背后难免产生了一些闲言碎语。
“你笑什么？”明芝瞥见他眼角唇边的笑容，冷冷地问道。
“见到你就高兴。”徐仲九回得也快。
“不必，我已经许了人，你这样笑说不定叫别人误会了我们。”明芝硬梆梆地说。
徐仲九撑不住大笑，“你吃了呛药么？”
明芝不加理会，只管看着前方，等他笑停了才说，“小心开车，我还不想惹是生非。”
徐仲九又想笑，好不容易憋回去，配合她做出严肃的样子，“是县长让我接你去他那吃饭，他本想自己来接，但这几日身上不好出不了门。”
说到沈凤书，明芝态度略软，随即又硬起心肠，“他身体不好就好好休息，我家又不是没饭，改天再去也一样。”
徐仲九微笑道，“你可知今日他签了一张支票，为你打发了一起麻烦？”
明芝沉默许久，终于掉下泪来，“我说了不去就是不去，你送我回家。”
第三十一章
徐仲九把明芝送回家，然后自己去了沈凤书那里。门外停着辆黑色的雪佛莱，他和司机打了个招呼，进去果然季祖萌和沈凤书正在厅里说话。
见明芝没来，季祖萌脸上便有些挂不住，倒是沈凤书若无其事。徐仲九扶沈凤书到餐厅，一边解释道，“二小姐有些发烧，我想着吃饭改日也方便，还是送了她回家。”
沈凤书出院时仍是经常心悸气短，医嘱静养，但他本是好动之人，如今身不由心，反而更清瘦了。从客厅到餐厅虽说只十几步路，但他仍有些喘不上气，脸上泛出病态的红晕。轻咳了两声，他示意徐仲九把送支票过去的经过说给季祖萌听。
陆芹离开梅城后，先是进了上海纱厂做女工，大概过于清苦，没多久便下海做了舞女。不知认识了什么人，她又不做舞女了，成了有点名气的交际花。她自己当然不会说从前的经历，但季祖萌生意上的朋友多，一来二去总有风声传到他耳朵。