叶玉棠朝长孙茂小心看去。
说实话，她实在心里打鼓，怕他一个不高兴，提刀去将他表姐发落了。
幸而他面上倒没显得不悦。
转念，叶玉棠又想，受害的也是我，怎么搞得像我做错了事似的，处处陪着小心……
正感慨着，又听见江凝说，“那餐饭后，我在雪原撞见她与六弟谈天。打量这二人情孚意合，暗生悔意。可惜我事已做下，六弟亦另有良配，到底欠些缘分……谁知她带着一身蛊毒，离了雪邦。我一时阻拦不及，遣去跟踪之人也悉数跟丢。苦苦找寻她数日，直至那天，六弟痴寻她寻上了雪原，我已悔之晚矣。”
“拆鸾抛凤非我本意，陷六弟于与我同忧之困更使我追悔莫及。自那时起，我便断了要为方郎觅光明躯的念头。正是那时，马氓又找上门来，说他另有一计，这回他主人亲自出马，要我助他取回一早种在梦珠身上的郭公蛊，借此留存方郎神思，可令他毫发无损，改换真身。”
“我已决意收手，一口回绝，将马氓打发了。可我却不能对梦珠知而不救，虽处处提醒她提防小心，她却不以为意。不得已，那年八月，在贼子所言取蛊之日前，我上了君山岛，借口留宿，实则想要护她母子周全。可谁知仍旧晚了一步。梦珠与两个幼子，若只得保全一者，我必然选择保全梦珠……事情被血影撞破，她为护那一双幼子，争执之中被我一剑所伤；却也因此延误良机，令梦珠就此落下病根。救人无果，我不愿留在岛上惹纷争揣测，将此事告知随后赶来的程霜笔，之后便径直离去，往后再未提及此事。”
“数月之后，方郎因病症溘然长逝，我与巴德雄的恩怨，本以为就此了解。谁知数月前，彤儿受金蚕蛊所害，马氓以藏于雪邦的《玉龙笛谱》为条件，叫爹爹同他去换解药。爹爹不肯替彤儿做主，我便只得自己来做这罪人。谢琎那孩子机灵，也是爹爹得意门生。我将笛谱交予他，叫他同马氓会面……也劝告他千万小心行事，切莫同贼子轻易交底，反误更多人性命。”
“谁叫我有个眼里揉不得沙子的父亲呢？”她从始至终波澜不惊，独独讲到这一句时，情绪大受震动，眼泪不自主从颊上滚落。她以手轻轻拂去，缓缓又道，“我既有业因，也必尝恶果。父亲与诸位前辈，要罚要骂，抑或要杀了我，我都一一受着，绝无怨言。但我扪心自问，从始至终，对不住的只有六弟与叶姑娘。”
叶玉棠闻声，脱口问道，“那个姑娘呢？”
江凝困惑，“谁？”
叶玉棠道，“蛇母叫你掳去，从猫鬼中换回你夫婿的萍月姑娘……你不觉得对不住她么？”
江凝对萍月二字似乎极为陌生，想了一阵，方才明白她指的是谁。
她一阵漠然，颇为不解，“一介苗女，不过是回去了她该回的地方，我又有什么错处？”
语气何等理所当然。
谷中众人皆陷入沉默。
却也有人理解她，说什么，是啊，苗女留在中原，终也是祸害他人。何况那姑娘，不是害得江宗主父子离间么，害得少主一身功夫废尽？早该被送归苗岭了。在这事上，少庄主又何错之有？
江余邙只觉得如鲠在喉，一时说不出话。
巴德雄却忽然间捧腹大笑起来，“说的多好啊！一个苗人，死了也便死了，如何能敌一个半残废的中原人？江宗主，这可真是你的好女儿啊，你又何故骂她？”
江余邙闭了闭眼，“叫诸位见笑了。”
旋即又笑笑，说，“只是不曾想，你差人传话，竟有几分是真。”
巴德雄倏地狂笑起来，笑得谷中众人皱眉不已。
他笑了好一阵，方才擦擦泪，说，“江宗主，令郎被卑贱苗女玩弄于鼓掌，可曾叫你觉得痛苦？”
“令嫒和贼子共谋，手上沾满鲜血，可使你包羞忍耻？”
“令郎受奸人构陷，为当年洞庭死伤者担负罪责，因而被逐出家门，可曾成你锥心之痛？”
“如今发现他原是为保全令嫒揽尽
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罪责，你心里是好受了些，还是……更觉痛惜？”
“早知如此，我差人送来的消息，你照单全收便是。如此，既能成全惊鸿仙子美名，又能洗清第一公子冤屈，更能铲除异己，何乐不为？偏生江宗主高风亮节，哎……”
一字一句，一事接一事，皆如根根倒刺扎进心头旧疤。
剑老虎面上不显，勉力一笑，反问他，“你岂会令我事事称心如意？”
巴德雄道，“岂是我令江宗主不称心？我分明一片好意，奈何宗主不受啊……我分明想叫宗主阖家团圆，可但凡与苗人牵扯上，宗主必多生疑心，怎会轻信？”
他嘴上虽叹，面上却笑，说到最后，不禁嘿嘿笑了起来，显是觉得爽快之极。
叶玉棠不由皱眉。
好生卑鄙啊……
怎会有人引他人向高风亮节而死，却为自己的卑劣沾沾自喜？
食腐秃鹰，食粪蚊蝇，也不过如此了罢。
叶玉棠拳头攥了又收，恨得牙痒，心想，我倒要看看你一会儿怎么死的。
剑老虎思虑良久，忽然开口，说，“张自贤恶积祸盈，害你家破人亡，我亦难辞其责。今日他咎由自取，众阿党比周之人，亦在这猫鬼阵中尝尽苦果，也算一报还一报。如若你仍觉不够解气，便在我二人身上各砍一刀，这一笔就此揭过，各自将屠刀抛却，如何？”
叶玉棠咦地一声。
放过他？
她复又嗤笑。
岂会这么容易。
巴德雄也笑了，“时至今日，你不杀我，旁人亦要杀我。屠刀放不放的，都已晚了。”
话音一落，伴着几声笛响，张自贤持剑陡然向江余邙冲来。
众人惊骇之间，柳叶弯刀复又凌空飞来，将张自贤击飞尺余。
众人闻声望向巴德雄。
可他笛握在手中，自始至终并未吹响。
巴德雄见一芦管浮出水面，像是借以传声之用，稍作沉思，霎时明白过来。
笛声复又响起。张自贤定了定神，站起身来，朝北面山坡疾冲上去。
凭空一斩，斩出一声锐响。
刀上如有万钧之力，将他生生压退丈余。