从元霞洞回来，书春的心情好像好了许多，脸上也露出了笑容。二人在紫竹林中。折了几条春笋出来之后，又爬上山坡上的望江亭去。
元霞洞掩映在一片密林之中，只有这座望江亭视野开阔。在这儿，可以望见元江白帆点点，清水长流。可以望见对面山野嫣红姹绿，一派春意。
书春站在亭上，痴痴望着山坡下一片山桃。见花儿正艳，鸟啼声声，蜜蜂嗡嗡，不觉涌出一阵伤春之感。她走下凉亭，望着桃花，口中说：“问君何须求月老，三月桃李九月红……”
子文爬上树折了几枝桃花，递给书春，拉住了她的手说：“待到秋来九月八，满城尽带黄金甲。”书春望着他说：“你是说，要等到人生之秋，才肯娶我回去？”子文说：“我不是这个意思，我是说……那尼姑怎么也说三月桃李九月才开呢？真是怪事。”书春说：“这不是怪事，这是命……不过，我会等下去的。我会等到带黄金甲的那天。”
子文猛然抱住了书春，说：“春，我的书春……我不知该怎样对你说……我恨自己，恨自己不该生在赖家，枉赖家有钱有势，枉我是家里的长子，却不能和心爱的人在一起，我……我对不起你。”书春已是泪流满脸，她咬着牙，不让自己哭出声来。她懂得子文的心，懂得他人在江湖，身不由已。她相信总会有一天，老天爷会可怜她，让她嫁到赖家的。
二人情意绵绵，难舍难分，在山上玩了半天，直到下午时光，才走下山坡，师爷已在船上等候多时了。回去的时候，船上多了几个人，是江铁头和他的父亲大烟管，还有一个是跛章。
江铁头父子今日回元江峡，搭赖家的顺风船回去。江铁头世代在元江峡上打渔为生，祖宗都葬在元江峡山坡上。江铁头父亲原来叫江大头，因他时常拿支五尺长的大烟管抽烟，人们叫他做大烟管，久而久之，也没人想起他是江大头了。
大烟管貌不惊人，却是个武林高手。相传大烟管年轻时在元江峡打渔，有次官兵追杀一伙强盗，一个强盗被击伤落河，正遇大烟管的船经过，把他搭救上船，治好他的伤，那人感激不尽，说大烟管救命之恩，无可报答，自己是个武林高手，如果大烟管愿意学，可以将武艺传授给他。
大烟管便跟武林高手进山学艺，大烟管长年撒网打渔，练得一身力气，更兼他悟性高，很快将武林高手的本领学到手。学成之后，武林高手对他说：“学武之人，要先修德，后学艺。要与人为善，百忍成金。回家之后，可寻个正事，万不可学我误入岐途，不成正果。”
大烟管回去之后，便不再打渔，到元城里想找个事做做。人们见他是个身长腿短，屁股奇大的渔家佬，都看不起他。大烟管本想在店铺钱庄寻个保安干干，但老板不常识他。只好在码头上帮人抬抬货，在街巷上替人拉拉车混顿饭吃。
有一次，大烟管拉一个客人去赌钱，赌场上，那客人赌运亨通，连赢三回。几个常在赌场上出千的无赖，想整人家一把，却输得血本无归。无赖输红了眼，要抢人家的钱。大烟管看不过，就说：“赢钱要赢得光明正大，要讲良心：”无赖见一个黄包车夫竟敢站出来说话，拿起屋角的一条木棍，就打过去。