许芷柔在一旁默默感叹，这两位太太一唱一和，便将陈沫白排除在黎家儿媳范围之外了，想来上一世便是如此，据说黎太太很是看不惯陈沫白在外面的张扬和八面玲珑。
没多久，服务生开始陆续上菜。
许芷柔没有打招呼，便不客气地拿起了筷子，夹起眼前的一盘菜放入口中，随即开始大嚼特嚼起来，嚼完之后，还捧起汤碗，将里面的汤一饮而尽，边喝边吧嗒嘴。
“好喝。”许芷柔心满意足地喝完之后，看了看目瞪口呆的黎太太，随后说道，“黎伯母，您怎么不喝啊？”
黎太太惊讶地看着举止粗鄙的许芷柔，半天合不拢嘴，最后勉强说道：“我……我暂时没胃口……”
“那太浪费了，可惜了这么好的汤，我来替您喝吧。”随即，许芷柔端起黎太太面前的汤碗，又是一饮而尽。
黎太太瞪大眼睛，看着一连喝下两碗汤的许芷柔，一脸的难以置信，随后转过头来，默默地朝府上的女眷摇了摇头，随即偷偷使了个眼色，让人把准备好的戒指收了回去。
黎府的女眷们眼见许芷柔行为如此难登大雅之堂，要么拿起手帕掩嘴偷笑，要么面露鄙夷之色。
一旁的许母半天没能回过神来，不知一向端庄温婉的女儿今天到底发了什么疯。
看着许芷柔一副暗中得意的神情，许母登时恍然大悟，女儿这是在故意拆自己的台，她是有备而来。
回到家以后，许母摔了盘碗又摔了花瓶，伴随着哗啦啦的清脆声响，许母的心碎裂得跟地上的残渣一般。
“我这是造了什么孽啊”，许母捶胸顿足地哭喊道，“我苦心维系，一路铺垫，你倒好，一顿饭的功夫就把我的心血全部糟蹋了呀。”
许芷柔知道母亲定会勃然大怒，但能与黎家断绝结亲的机会，终究是幸事一件。
但许芷柔高兴得太早，许父许母眼见与黎家攀亲的机会毁了，对未来的美好希望在一日之间化为泡影，也知道许芷柔如此行事是为了有机会上大学，便当即决定，断绝她的经济来源，更没收了她的一切首饰细软，以示惩戒和痛心。
许芷柔至此明了，在与黎家结亲一事上，母亲真的拿出了人挡杀人、佛挡杀佛的决心。
第8章云泥之别
锦临城的郊外，周慧兰家的简陋小院里。
许芷柔两眼无神地望着天：“家里已容不下我了，你得收留我一段时间才行。”
“我收留你没问题。可是，芷柔，很快要开学了，你上大学的学费怎么办？”周慧兰一脸担忧地看着许芷柔。
许芷柔掰着指头算了算：“一个学期的学费四十银元，必须在开学时交齐，这还不包括生活费。现在还剩不到一个月的时间。对了，周伯父每日做豆腐，能赚多少钱？”
“去除成本，差不多要三四天才能赚一银元。”
许芷柔从前对钱没什么概念，没想到赚钱竟如此艰难，周伯父每日辛勤劳作，一个月却只能赚这点钱。
眼下自己分文皆无，许芷柔顿时感到压力重重。
“慧兰，你上大学的学费准备如何凑齐？”许芷柔清楚，以周慧兰的家境，她应该也会有同样的压力。
周慧兰叹了一口气：“我可不像你，一向高枕无忧。虽说我家里有一点点积蓄，但母亲常年生病，我不能拿家里的钱去上大学。因此，我早就开始做准备了，每当下课以后或是学校放假时，就去水果店帮工，去戏院卖水卖花，去饭店打杂，这几年下来也算攒了一些钱。不过为了凑齐生活费，我这个假期还得去帮工才行。”
“我和你一起去。”许芷柔当即决定要出去做工赚钱，如果连学费都赚不到，还谈何自力更生。
“做工可不是那么好玩的，辛苦得很，你一个娇生惯养的娇小姐，能吃得了这份苦吗？”周慧兰表示怀疑。
许芷柔扬头保证道：“别人能吃得了苦，我也照样可以。”
傍晚时分，许芷柔趴在周慧兰房间的卧榻上，每当周慧兰
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按一下自己那酸疼不已的后背，自己都忍不住惨叫一声。
“芷柔，我早就说，你娇滴滴的身子做不了这些苦差事，水果店的货品你提不动，饭店里帮厨，你又忙中出错，这样下去不仅赚不到钱，你身体都会吃不消。”周慧兰一边帮她揉肩揉背一边说道。
许芷柔强忍着酸痛，转头回道：“我一时不适应而已，时间久了就好了。我不信，别人能做到的，我就做不到。”
“哎，芷柔，不是我说你，你做事还是冲动莽撞欠考虑，一下子就跟家里彻底闹翻，以至于现在要受这种罪。”周慧兰继续帮她揉着肩。
“早晚都要摊牌，况且这是我跟家里的根本矛盾，无法取得一致和妥协。”许芷柔回道。
周慧兰叹气道：“你啊，真是身在福中不知福，多少人梦寐以求的风光大嫁的机会，就被你这么轻易地给葬送了。哎，你说你到底后不后悔？”
“我就是饿死在街头，也不后悔。”
周慧兰无奈地摇了摇头，随后看了看钟，连忙说道：“时间不早了，我要去戏院卖花了。今晚有新戏上映，戏院里肯定生意好。”
“等等我，我也要去。”许芷柔边说边挣扎着起身。
“你能行吗？你都疼成这个样子了。”周慧兰带着几分疑虑问道。
许芷柔起来后，稍稍整理了一下头发和衣服，神情淡定地说道：“没问题，我们走吧。”
明都大戏院的门口，灯火辉煌，车水马龙，醒目的广告牌上印着今晚演出的戏目和演员画像。
新戏开场前，已陆续有轿车和黄包车在门口停下，有穿着入时的年轻女子，也有穿着长袍的资深票友。
许芷柔强打起精神来，站在戏院门口跟周慧兰一起向路人售卖鲜花。虽然一开始有些怯懦，并不好意思如此跟陌生人搭话，但一想到自己有学费要赚，未来一切都要靠自己，便鼓起勇气，向身旁的男男女女售卖鲜花。
周慧兰提醒过，一定要跟那些穿着新式衣裳的年轻男女推销才能有成功的机会。那些带着女眷的西装男子通常都不会在女伴面前舍不得花钱买支花。周慧兰还说，等里面戏上演了，她有门路进去售卖一些别的零食和好玩的小物件，一晚上下来能比平常做工一整天赚得还多。
夏夜的锦临城，偶有清风吹过。
额间的碎发随风扬起，顾不得这些的许芷柔不断地在来往的人群中观察合适的对象，声音轻柔，礼貌有加，时不时地有人愿意掏钱买她的花。
就在里面的戏马上要开演之际，又有一对打扮新潮的男女下了车，准备朝戏院门口走过去。
许芷柔看了看手里剩下的为数不多的鲜花，随即连忙跟到两人身后，打招呼道：“这位先生，给小姐买支花吧。”
听闻声音之后，眼前男子顿时一愣，随即转过头来。