其时距中秋还有三五日，嘉语突然归来，果然让始平王喜笑颜开。
昭熙再趁机说谢家下聘的事，始平王瞬间就……抓起腰刀，追着昭熙打了整整一百下：“你个兔崽子，成亲这么大的事，这么薄的聘礼，亏你拿得出手——以后出去，别说是我儿子！”
昭熙：……
又一个抓不住重点的爹！
元景昊与王妃连夜商议，重拟了聘礼单子，火速请人去谢家重新下聘——既然之前昭熙请了元祎炬为媒，秉着一事不劳二主的原则，劳烦元祎炬再跑一趟，这样一来，元祎炬与始平王一家子的关系倒是近不少。
至于宜阳王、广阳王叔侄怎么想，始平王就没怎么顾虑：一个市侩，嗜财如命，一个瞎子，能有什么作为。
到请期毕，这事儿就算是定了。
始平王妃也就罢了，元景昊给她透过口风，她虽然怕世人议论厚薄，但是既然昭熙自个儿愿意，她还有什么话说。聘礼之类，只管往多里给，横竖元景昊家财丰厚。
反而嘉语被父亲和哥哥这效率惊了个目瞪口呆——她之前还真怕一直等到谢云然人嫁了，孩子都生了，她这个傻哥哥还反应不过来，结果一夜之间，天翻地覆——这几天到底发生了什么！
贺兰袖在宫里算计她，父亲说会给她一个公道，回家来果然没有再见到。也不知道父亲把她送哪里去了。贺兰袖本身并无权势，从前是全仗了她父兄的名头，她父亲自然能辖制她。没有她在其中掺和，嘉语心里的恐惧又少了大半。
想到贺兰袖，嘉语心思跳跃了一下。她之前是有过寄希望于周乐能解决她，然而——他该是回怀朔镇了吧，她微微叹了口气，不知道娄氏有没有见到他。
这时候夜色已经很深了，倦意上来，笔尖一滴墨，直直坠了下去……她揉揉眼睛，眼前却是金闪闪的光。
是火光！
嘉语清楚地知道自己是在梦中，梦中她见过很多次这样的火光，火光总在深夜里冲天而起，把夜空照得亮了，染得红了，人哭喊跌倒的声音，马长嘶奔逃的声音，还有金戈交击断裂的声音。
每一次都如此。
在洛阳，在信都，在邺城，在晋阳，在……很多地方。实则她也记不起来，当初被裹挟在元昭叙军中，后来跟随周乐，辗转过多少战场。
大约是很多罢。
这又是哪里？她默默地想，发现自己是在一座营帐前，火光映着来来往往的兵士，疲惫的面孔，刀和枪的影子婆娑。
“公主！”背后传来的声音，嘉语呆了一下，没有动。那人便转到她面前来。她吃了一惊，这是多少年过去了，他竟然……苍老到了这个地步！白发，皱纹，眉目里线条冷峻如刀刻斧削。
眼睛也是冷的，到看到她的那一刻才暖过来。
她张嘴，没有出声，也许是不知道该说些什么。