陆变化首先问：“会不会是冒牌的？”法言、范虚等人也是这样想的，朝阳宫与史国相隔数千里，又不通他们的教义，即便来个假冒的大主教，众人也难以辨别。隋朝时炀帝好大喜功，对西域诸国朝觐的使者极为优待，不仅沿途提供免费吃住，到了长安往往还有大量的赏赐。许多西域奸商就冒充使者，随便编一个国名，穿着奇装异服，说着谁也听不懂的语言，一路骗吃骗喝，到长安领了赏赐，再被隋军护送出境，攫取不少好处。但朝阳宫是清修之地，冒充祆教大主教又能得到什么？
法言问安仲期：“帖子上是如何写的？”安仲期念道：“圣教东方大麻葛、伟大的突厥颉利大可汗之朋友、圣火寺大祭司达依麻葛阿伍德。”众人听到突厥二字都是一震，西域诸国多数依附于突厥，但祆教首脑是天神的代表，在外道面前公然称颂颉利可汗还是有点奇怪。法言很自然想到了在西域的另一位人物：“会与他有关吗？”自寺内火并之后，道人们说“他”而不名的唯有一人，就是武显扬，武显扬投靠突厥后被发送到极远的西域，在西域闯下极大的声名，几乎征服了所有粟特胡人国家，据说其柘羯主力的驻屯地就离石城不远，这个大祭司阿伍德来自史国，不能不让人联想到武显扬。陆变化道：“虽然武显扬离开西域了，但他在史国那么久，必定与这个什么德熟悉。”
安仲期突然问天风道：“师兄，我们当年去史国，圣火寺有个年轻祭司是不是叫阿伍德？”天风点点头，安仲期道：“说不定来的就是他，达依是古代波斯语里是东面的意思，大麻葛就是最高等级的祭司，阿伍德是他的名字。”周君内当年曾经带着天风和安仲期远赴西域游历，在史国拜见过当时的圣火寺大祭司，这是朝阳宫建立后与祆教唯一的一次接触，当时在场的还有大祭司的两个学生，都是年轻的经学搏士，一个确实就叫阿伍德。
法言道：“如果来者是师兄旧识，那当然好一些，但这人来得太过突兀，我们也不能不预做防备。”天风点点头：“来的都是缘，咱们以礼相待。陆师弟，按科教大礼准备迎宾，宁可虚办，不可失礼。范师弟，你和吉师弟就不必参加了。”天风让范虚和吉文操不用出场，那自是让他们负责警戒，以防不测。如果祆教中人仅是来拜山，那不难应付，如果来人与武显扬有关，那就复杂得多了。科教大礼是道家的最隆重仪式，也叫做“依科演教”，不仅教中首脑人物要参加，阖寺的道众都要着礼服，将宫观洒扫除草，收拾干净，隆重装饰。朝阳宫虽然在中原威名赫赫，但在道教界并无过高地位，如果真是祆教东方大主教亲自来访，从礼仪上讲，以最高道仪迎接也不为过。
进了山门，史胡子让忠恕去练功，自己回厨房去了。忠恕一进松雪阁，发觉吉文操竟然先到了，正抱着木剑，闭眼站立等着自己，他从木架上抽出一枝剑来，向吉文操躬身行了一礼，低声道：“吉道长，我要进招了。”吉文操眼也不睁，忠恕正在出招，只见范虚走了进来，低声与吉文操说了几句，然后二人就急匆匆走了出去。
忠恕自己在松雪阁练剑，不一会，听到外面响起了音乐，他停了手，出门一看，只见法言穿着黄袍，陆变化和安仲期身着黑袍，三人执着拂尘站在内门前，身后则是杜百年等二十多个道士，道长们都穿了正袍，戴着紫阳巾，伊天官、吴真、贺兰等年轻道士则肃立在二进院的边上，身旁摆了钟磬鼓等法器，这是个大阵仗，朝阳宫显然要有大事发生。不一会，天风穿着一身紫袍从法堂走了出来，忠恕在寺里十多年，从没见过这样的热闹，觉得非常好奇。