忠恕和贺兰骑马出了代州城，离城五六十里后，就看见前方田地里有不少人在耕作，候君集实行边禁之后，代州人扔下土地迁入城里或城南，这些田地原来都是上好的肥沃农地，撂荒后就有云州城里的人悄悄来耕种，梁师都肯定会在这些人中安插眼线，盯着唐军的动静。贺兰道：“咱们得换道了，不然会被人盯上。”忠恕笑道：“你地头熟，一切听你的。”贺兰道：“咱们费点事，先向东走，然后绕道云州城北，明天从北门入城。”忠恕问：“在晚上直接入城不更便利吗？”贺兰道：“你不是要查找商队的信息吗？如果草原商队要进云州城，必定要过三关镇，我们在那里问问，然后再换一下装，好好打扮打扮再从从容容入城。”忠恕道：“你考虑得真周到，就依你。”
二人打马向东，跑出去百多里后一路向北，下午申时，约摸已经越过云州城三十多里了，这才折返向西，天黑时来到了三关镇。贺兰道：“忠恕，你一听就是外地人，尽量少开口，到了这里，你就听我的，看我的眼色行事。”忠恕也知查事访人自己远不如他，笑道：“听你吩咐。”
云州城北面百十里都是平整的田地，分布着大大小小的村庄，近城的地方居住着汉人和少量突厥人，都以耕种土地为生，三关镇和十里镇是两个较大的集镇，贺兰领着忠恕来到三关镇上最高的门楼前，直接敲门，很快就有人开了门，贺兰冒称是来城北做生意的云州人，错过了时辰，想找个地方暂住一宿，忠恕心里苦笑：他就这样睁眼说瞎话，也不怕人起疑，二人这身打扮，无车无人，一件物品也没带，怎么看也不像是生意人，再没经验的人也会一眼看穿，哪还留你食宿！谁知那人举着灯照了照，直接放二人进了门，院子很大，那人带着他们来到厨房，热了点饭，看着他们吃了起来。这人四十来岁，微微驼背，衣着简朴，不像是这个高门大宅的主人，贺兰一边吃一边和他聊天，原来这人姓顾，没有名字，镇里人都叫他顾三，是这个大户人家的雇工，白天干活，晚上看门，时间久了，就当成是自己家一样了。户主已经睡了，他就放二人进来吃点东西。
贺兰故意问：“顾大哥，你直接放我们进来，不怕我们是打家劫舍的歹人？”顾三笑道：“二位别开玩笑了，这里是梁王的治下，十多年了，别说打家劫舍，就是小偷小摸也没遇着。过去说路不拾遗，夜不闭户，可能就是我们三关镇的模样。”看来梁师都治理云州很用心，也确实治理得不错，百姓对他蛮信任的。贺兰来了兴趣，问道：“我们云州人都说梁王就像尧舜一样英明。可这里人来人往，突厥人和胡人常过来，梁王管不住他们，他们也不扰民吗？”顾三道：“梁王的军将都是我们的子弟，必定不会扰民的，大军路过，连马粪都要清理干净，至于突厥人和胡人嘛，据说都与梁王有约，绝不骚扰当地百姓，偶尔有游兵散勇抢劫了民家，只要梁王知道，一定加倍赔偿，所以老百姓也不多怪。”贺兰又问：“如果老百姓之间有了纠纷怎么办？”顾三道：“一般都会私下和解，如果真解不开，每月初一，梁王会在云州城坐堂，当众断案，他老人家公正廉明，断案神准，大家都心服口服。明天就是初一了，我家主人正好要进城见梁王，你们可以和他同去。”贺兰问：“你家主人有什么事要见梁王呢？”顾三道：“三年前，北边的突厥人老阿用三匹马作抵押，借了我家主人十匹布，说好今年春三月归还，现在三月已过，老阿还没露面，突厥人不守信用，只能让梁王断事了。”突厥人中姓阿史德、阿史那、阿多地、阿穷的很多，汉人为了简便，都称呼他们老阿，贺兰问：“为什么要和突厥人做生意呢？大家都知道突厥人不讲信用，爱背信，拿了东西，一闪就没了踪影。”顾三叹了口气：“这也是没办法的事，梁王哪都好，就是限制商旅这一点太不便，寻常百姓家还罢了，我家主人有田地上千亩，每年的粮食和布帛自己吃用不完，只能卖给梁王。禁止私下贸易，明面上说是不让商人与民争利，实则是…，唉，不说也罢。”看来他对其它的都很满意，就是对梁王限制贸易这一项略有微辞。
贺兰问：“怪不得，我们不懂规矩，跑了这一路，没见一个商队，一个游商。”顾三道：“商队过去有，都是去突厥往返路过的，他们也守梁王的规矩，不与当地人贸易。集镇上也有不少商贩，除了粮食、布帛、丝绸、毛皮，其它吃食、铁器都可以买卖。”贺兰问：“今年一个商队也没来过？”顾三很肯定地点头：“还没见过一个，去年倒有两个商队在春天里路过，都是从突厥进的皮货和马匹。这里离云州不足百里，他们都是在这里歇息一晚，天亮就走了。”忠恕忍不住问：“他们进城吗？”顾三摇头：“不清楚。他们的嘴头都紧得很，头领叫什么，从哪里来，到哪里去，进的什么货都守口如瓶，去年有个大个子喝醉了酒，在院子里胡闹，一个胡人同伴去拦他，他一把摔人一个跟头，还大骂胡人是骚货，让他滚回突厥，去找什么也律台的女人，那个为首的掌柜觉得他露了口风，立刻抽出鞭子狠狠揍他，打得他在地上乱滚乱叫。”忠恕听到“也律台”，心中一动，问：“商队里还有胡人？”顾三道：“去年的商队里有两个胡人。”忠恕又问了商队头领的样貌，心想八成这就是宋念臣的商队，他的商队这几年一直在也律台营地过冬，队里正好有两个胡人，就是宝头虞大宏和安伽蓝，虞大宏风流浪荡，到处留情，在也律台谷地遗爱过百，喝醉胡闹的可能是来蛮，他们去年春天来过，今年没见踪影。
忠恕二人吃了饭，在厢房的侧间歇息了一晚，第二天，顾三的主人一早就起床备马，看来是急着进城找梁师都告状。贺兰故意起得晚一些，等主人出了门再现身，二人吃了早饭，谢了顾三，骑马向南，到十里集时，贺兰让忠恕在饭馆稍坐，他把二人的马匹拉了出去，一顿饭功夫后背着一个包裹回来，马匹却不见了。