如果明晚能救出南太主，他们必须立刻赶往金山，只要进入金山谷地就安全了，但从圣山到金山有两千多里，如何避开突厥人的搜捕是最大的困难，突厥在圣山周围驻有数千附离，西边还有不少小部落，要带着南太主这样的柔弱女子日夜不停奔驰五六天，中途还要与追堵的突厥人作战，实在无法保证她安然无恙。
忠恕想起跟随宋念臣与澳得根去见鸽血红时的路线，这条线路远离草原，都是在沙漠与戈壁上穿行，没有明显的路标，大队人马不敢轻易进入，很容易摆脱追兵，如果不迷路，十天后即可到达金山谷口，相当安全，困难之处是一路上没有补给，必须带足食物和水。忠恕把想法一说，苏奴儿等人都觉得还是走北线比较保险。等大家商量好了，石放叫了声：“段都督！”忠恕见他神色奇怪，眼睛一直盯着地上的法方兑，顿时明白他想做什么，在这种险境，保全自己达成使命是最重要的，其它一切都可变通，于是向他点点头，石放提着法方兑出了帐，刘巨川跟了出去，提起那个女子向右侧拐去。
老阿、老秦和史胡子是这世界上对他最亲的人，忠恕脑中一直闪现着老阿的脸，想着他把自己架在肩膀上，挑着水桶去取水，想着他用满是胡子的脸蹭自己，想着自己拱在他的怀里撒娇，种种往事，依依亲情，真想大哭一场，他心里盼望此事仅是误传，三伯就像当年去阿波大寺修苦行一样，故意放出身死的幌子，暗地里受大萨都的指派，执行秘密使命去了，但又知事情极可能是真，三伯可能真地遇难了，他恨不得立刻赶到萨满总坛探个清楚，又提醒自己千万不能意气用事，现在有重任在身，一旦冲动，这些亲密的弟兄将会赔上性命。忠恕强自运气，想让心情平定一些，突又想到石放要杀法方兑二人，心思更乱。
第二天大家分头准备马匹、食物和水，黄昏之后，忠恕带着贺兰、康宾、石放和刘巨川向东摸去，留下苏奴儿带着其他人在路上接应，如果救到人，立刻启程西去。五人展开轻功，很快就绕开谷口的突厥大营，来到谷地北端，此时天还早，还有附离在谷中巡弋，他们的首领突然消失了，营地中也没见什么异常布置，看来法方兑这个圣山达干就是个摆设，在不在都无所谓，颉利把护卫圣山的重任交给法方兑是典型的徇私枉法，也可能法方兑经常不知去向，一天不现身部下也不觉得奇怪。
从他们隐身的位置能清楚看见三条上山的道路，按法方兑的说法，中间一条路通向朝天峰祭坛，东边的一条通向萨满教总坛，西边那条修筑得最好，通向祆教圣坛。等附离归营，忠恕等人沿着西边的道路摸上山去，这条道有一丈多宽，稍显陡峭，但没有修建一个台阶，路上遗有不少马粪，看来老可敦一行是骑马上山的，她腿脚不便，年纪又大，坚持每天夜间走这样的险路上山祈祷，可见信仰多么坚定。走到半山腰，微风吹来，弥漫的雾气消散了，只见夜空晴朗，星星显得非常地清晰，好像随手就能摘下一颗。半个时辰后，前方山顶出现一片亮光，隐约看出上面有建筑，看来那就是祆教的圣山胡天了，再向前走，离胡天一里多远时，隐隐听到人声，像是欢闹喧嚣，又像是祷告与礼赞，还听到一阵阵铃声。法方兑说祆教麻葛康兴也色今晚会到胡天，亲自主持教中最大的法事跳火节，突厥祆教的首脑和虔诚的教众都会在场。既然有重要的活动，胡天中必定戒备森严，祆教胡人祭司除了精通经律，多掌握法术和武功，康兴也色作为突厥祆教最高首脑，就既是一名学者，又是一个武功高绝的杀手，就是曹使者、乌恰这样的中等职事，一个个都骁勇能战智谋多端，很难对付，忠恕不敢大意，带人离开道路，在左侧的山林中穿行向上。
于都斤山天气寒冷，树木生长不易，多数山头都是光秃秃的，只有朝天峰上长满松树，突厥早在一百年前就严格禁止砍伐圣山祭坛附近的树木，连每年祭天典礼所用的木材，都是从其它山上砍下运来的。五人分散开来，提足功力，即使走在朽木败叶之上也不发出声响，越往上走，天空越亮，但林中依然幽暗，忠恕走在最前，离山顶还有十多丈，突然听到前方发出一声轻响，像是拂动树叶的声音，他立刻停下，凝神谛听，一丝极是轻微的呼吸声传入耳中：前方二十步外，有个内功很高的人埋伏着，应该是祆教布下的岗哨。忠恕向后做个手势，示意其他人不要动，他悄悄挪到左侧，先向上登了三十来步，借着微光向下望，看到一个人盘坐在林中一块石头上，面朝山下，估计是祆教的警戒人手，刚才因拂掉衣服上的一片落叶而暴露了位置，忠恕像闪电一般扑了下去，那人刚觉得有异，还没来得及做丝毫反应，就被点中穴道晕了过去。黑暗中看清这人满脸络腮胡，大长鼻子，是个胡人，忠恕又听了听，周围一百步内没有埋伏，这才向下一招手，贺兰等人跟了上来，忠恕领着继续向上，石放走在最后，他故意拉开距离，等忠恕等人走出三十来步，一指点在那胡人命门上，那人在昏迷中登往极乐天堂。
越靠近胡天，祆教的防备越严密，在快靠近山顶的地方又发现一个胡人隐身在树后，忠恕施偷袭点倒了他，然后小心地借助着树木和石头来到了山顶。