忠恕去看望南太主，见南太主正在读《出家因缘经》，这本经书也是商队带过来的，那天聊到这本书时，南太主曾说想读一读，当时以为她在说客气话，没想到她真地想接触道家经典。南太主看到他，放下书笑道：“段公子，你是道家门里出身，最知名道观的高徒，正欲向你请教，可巧你就来了。”忠恕看了看旁边的李成，李成微微一咧嘴，笑容十分苦涩，老可敦病危的事早在大营中传开了，南太主就如釜底游鱼，性命系于悬绳，李成怜惜南太主，尽找些新鲜的话题让她高兴，而南太主好像一点也不担心，不知是她早就看透了生死，还是根本就不在意，这个年青女孩一定具有大智慧。忠恕惭愧道：“我只是从小生活在道观，并没入教，也不懂道家教义。”南太主笑道：“看段公子的行事为人，充满道者无为之意，比那些死读章句高谈阔论的杂道行阶高多了。自是因为你从小耳濡目染，熏染道风道业，道法浸入血脉骨髓。”忠恕笑道：“公主殿下称赞的不是我。”李夫人在旁边道：“段公子温良敦厚，一看就是有道之人。”南太主道：“我三年前读过《道德真经》，记得很熟，也给不少人讲过经，现在想来，不过是牵强附会，穿凿取意，尽是机巧能事，实未能得到玄元真意。这本《出家因缘经》浅显易懂，句句教人入道入学，只要谨遵慎守，就能成为一个真正的道者。”忠恕不好意思：“实不瞒公主，前年刚离开朝阳宫时，掌教道长也叮嘱我细读这本《因缘经》，可我从没精思过，连浅显的句子也没搞懂。”南太主道：“你不用读，你早就做到了。”
忠恕被南太主的极力夸赞搞得局促不安，李成给他搬过椅子来，偷偷暗示他尽量陪着南太主聊天。南太主又问：“据说玄元皇帝就是我们李家初祖，道家原来是李氏基业，李成不止一次向我讲过祁连山里有个朝阳宫，推崇它为道家最厚福地，我早就心中向往，不知那是个什么样的所在呢。”朝阳宫是个什么样的地方？在忠恕心里，这个祁连山中的古寺叫朝阳宫也好，阿波大寺也罢，无论它在山外人眼中是个什么形象，首先那是他的家，是亲人大伯、二伯、三伯居住的地方，那里与长安太原不同，与突厥不同，与任何一地都不同。那里不是世外桃源，寺里的人也斗心机，像陆变化；那里的人也动刀杀人，像杜百年；那里的人也争强好胜，像吉文操，但寺里寺外弥漫着善良，人人不为私利，不为身谋，所以一切都显得简单直白。他边想边说，说朝阳峰的雪，说寺前的湖，说天空翠鸟，说地上花茎苍苔，说朝阳宫的四时变化，还有那些数十年孤守寒寺的道人们，大伯、二伯，还有刚刚死于非命的三伯，那里的一花一草一树一人，无不天下独有，尽皆充满道心。
南太主悠然神往，那山、那寺、那人、那业，无不出乎她的想象，连李成夫妇也听得入神。南太主长叹一口气：“段公子，你能在朝阳宫中长大，实是前生修来的福业。如果真有离开突厥的那一天，我希望就在那里出家为道，不知他们收我不收。”忠恕想不到自己一通粗浅讲述，竟然把天子亲妹说服出家，忙道：“我不懂教规，没听说他们接收女弟子。”李成在旁边插话道：“不收也不打紧，刚才听段公子讲，寺旁山谷众多，土地丰沃，风景绝佳，就请天子在旁边建个道观，公主自己当掌教，岂不更好！”南太主笑了：“我做个普通的女真就好，一个连《出家因缘经》都讲不好的人，拿什么当掌教！”李成夫妇把她从小养大，经历了千辛万苦，可不是为了让她入道做尼，修仙修佛，但大家现在命在顷刻，灾祸不时即至，讲明天都太奢侈，离开突厥的可能性更是微乎其微，谈论入道与谈论成仙飞升一样，纯属转移话题自我欺瞒，只要能不让南太主念及眼前之事，哪怕是谈论回唐之后让她继承哥哥李世民的皇位，李成也不以为忤。
第二天一早，忠恕正要前往南太主处，福拉图派人来找他，进得大帐，只见致单大人在座，除了歌罗丹和努失毕，达洛和昙会和尚也在帐里。忠恕看了看达洛，达洛向他点点头，忠恕知道他已经把贺兰等人安全送过大漠了。福拉图坐在胡床上，皱着眉头，阴冷地看着忠恕，忠恕知道自己一进来就向达洛打招呼，引得她的心病又犯了，也不理她。福拉图哼了一声：“道士，你卖弄聪明，建议在同罗筑城，现在同罗反叛了，留守的附离被打散，筑城的工匠被杀死，城池被拆毁，死了三百附离，一半是因为你。”福拉图自以为高人三筹，杀伐决断，别人的话从来听不进去，忠恕当时也是猜到她意欲筑城才说了出来，想不到她胡乱诬陷是自己向她建议。
忠恕看了看达洛，达洛道：“原本敦驼和罗磨并无反意，同罗灭国后，他们被封为达干，随同征伐仆骨，得了不少草原和部民，但冬天酷寒，又受了雪灾，牛马死了大半，到现在草还没长出来，他们要求南下牧马，与留守的附离起了冲突，带队的都彦没有防备，被他们乘机偷袭。”敦驼和罗磨是同罗可汗的弟弟，在达洛袭杀同罗可汗后投降突厥，他们冬天遭受了比突厥更大的雪灾，在北方无法度日，遂要求南下牧马，南下就是要来于都斤山附近放牧，于都斤山是突厥的圣山，王庭所在，突厥人当然不会允许，没想到他们看留守的附离人数不多，又没防备，竟然不顾风险打散了附离，抢了他们的马匹物资，与突厥翻脸了。看来只要天不作美，有雪灾虫灾旱灾，突厥内部就会乱。敦驼和罗磨两部归服之时曾把儿子送来做人质，一个被烧死，另一个被放了回去，如果要报复他们，就只剩下出兵讨伐一途了。福拉图睚眦必报，灭掉同罗和仆骨又是她最为得意之举，势必要出兵平叛。
福拉图对达洛道：“达洛，同罗反复，皆因你处置不利，没收服那两个反贼，又没提醒我预作提防，另一半责任由你负，追回去年的赏赐。”达洛躬身行礼：“我承担全部责任，现在我请命去剿灭叛乱，把敦驼和罗磨献到您的座前。”福拉图哼了一声：“你以为他们笨得想不到你会去报复？他们袭击附离，只是脑子一热，转脸就会后悔，现在人马疲惫，惶惶不安，只怕早就远远地逃到了极北之地，哪敢留在原地等你去捉拿！”昙会道：“特勤殿下，极北之地是一片石漠，风大草稀，今年又寒冷，无法驻牧，纵使那两个首领逃向北方，也带不走大量人马，二人的多数部众很可能还留在同罗，现在群龙无首，马无食人无力，只要派出一小队人马，他们必然望风而降，那两个贼人见部众都降了，有可能也来请罪，同罗重归治下。”
昙会的判断有根有据，他曾被沙钵略大可汗流放到极北，上次跟随达洛出征同罗，对那里的风土人情观察得非常细密。福拉图点头：“你说派谁去比较好呢？”昙会道：“达洛达干威震同罗，又熟悉极北的地形人物，当然是他最为合适。”福拉图看着达洛道：“达洛，看来又得劳你出师了。去年冬天你远去西域，又三过大漠，这一年总不在我身边，常令我想念，盼你早去早回，带来捷报。”这语气就像是一个怨妇说给将别的情人，达洛诚惶诚恐，急忙行礼：“我一定不辜负特勤殿下的嘱托！”福拉图问达洛：“如果真如和尚预料，同罗的部众降了，头领也降了，你准备如何办？”达洛还没来得及想这些，福拉图冷冷道：“杀掉那两个首领，把头皮带回来，杀光他们的儿子，分了他们的部众，另立四个异姓达干，把他们的封地重叠在一起，押他们的儿子过来当人质。”
这招确实狠毒，同罗的王族被消灭，部落被越分越小，各不统属，自然无力再与突厥为敌，四个达干各自为政，相互猜忌，无论谁想做大，都得争取突厥的支持，为突厥卖命。福拉图对昙会道：“和尚，你随着达洛去，事成之后，把同罗部众之中眼睛像你和道士的人统统杀了。”这个命令稀奇古怪，谁也不知道如何执行，但大家都看出她对昙会和忠恕极为愤恨。除了致单大人，福拉图周围的人无不对她毕恭毕敬，心悦诚服，只有忠恕和昙会与他人不同，忠恕常常顶撞于她，而昙会明显还没放弃说服她信佛的执念。
达洛领命出来，昙会跟着他出帐，忠恕急着要与达洛说话，直接跑了出来，临出门看到福拉图恨恨地瞪了他一眼。
来到达洛的毡帐，达洛与昙会简单商议进军的准备之后，昙会离开了。忠恕急切想知道贺兰等人如何了：“达洛，你把人送到大漠通口？”通口是从北向南穿越大漠的起点，去年有婆毕的附离扎营驻守，福拉图答应放贺兰等人回大唐，只有一句口头承诺，没有文书，只要离开北厢察的割地，她的承诺就没有了效力。达洛点点头：“放心吧，婆毕今年过大漠了，碛口也无人把守。你的几个属下都很机灵，身手也好，对草原和沙漠又熟悉，特别是那个胳臂与努失毕有点像的，简直比我还了解草原，不会有事的。”胳臂与努失毕相似的就是苏奴儿，去年他在草原沙漠游荡数月，孤身一人闯出突厥，其他人几乎不可能做到，忠恕在逃跑中就误食毒草，如果不是遇到莫依香父子，早就埋骨大漠了。
听说贺兰等人安然度过大漠，忠恕才松了一口气，问：“那个胡女碧姬呢？”达洛摇摇头：“交给特勤殿下了。”忠恕黯然：果然如此！福拉图得到碧姬，知道了那个山洞，一番设计后收服了康兴也色，留碧姬在手里就是个大祸患，必定悄悄地埋了。
达洛问：“听说你与嫩独建交手了？”忠恕道：“那不是比试，只是请教，我再练一辈子也不及嫩独建大侠。他是大萨都的护卫，请问大萨都也在圣山吗？”达洛摇头：“不知道。我已经两年没见过他了，特勤殿下也一直想找他老人家。”忠恕问：“福特勤到萨满总坛寻衅，就是想见大萨都吗？”达洛的眉头皱得更紧：“我不敢乱猜殿下的意思。”忠恕道：“她是想逼大萨都现身，不然决不会那样咄咄逼人。”达洛陷入沉思：“也许吧。”忠恕知道，对于福拉图，达洛是从心底里畏惧，福拉图身居高位，杀伐自专锋芒毕露，又精于算计，属下都畏之如虎，谁也不敢猜测她的行事用意。