庭芳和宝珠来到忠恕的身边，节特看了看二人，又看看自己姑姑，对庭芳和宝珠笑了笑：“二位好，我是节特，这是我师父！”庭芳笑道：“我们都认得大可汗！也认识你师父！”宝珠笑着对忠恕道：“汗师，怎么样？能出发吗？”忠恕道：“走吧！”他拨马出发，在谷口处又回头望一望谷地，望一望朝天峰，只见整个山顶都冒起了浓烟，不知是接收唐军放的火，还是萨满在撤退前放火毁掉基业，看这火势，两个针锋相对宗教的总坛连同突厥的祭天圣地都化为灰烬了，南太主在贺兰等人的保护下应该没事，唐军会护送她回到长安，回到她父亲和哥哥的身边，自己的使命也算达成，再也不会与她相见了。
忠恕和节特走在队伍的最前面，身后是庭芳、宝珠和刀赤，走出十多里，向后望望，队尾还没走出谷口。忠恕靠着记忆带路，心中祈祷千万不要走错，这次数万人跟着他，如果真地迷了路，不知会有多少人葬身沙漠戈壁。
三个时辰后，忠恕看到了于都斤山上的一块牛型怪石，他还记得这个怪石，澳得根就是在看到怪石后拐向西北，这时他才惊讶于自己的记性原来并不差。
忠恕在前边带路，不时回头张望，节特轻声道：“师父，我姑姑今天没穿绿袍。”突厥人大都穿黑色和青色衣服，福拉图的绿袍很是惹眼，往往在数里外都能看见，忠恕被节特揭穿心事，不好意思地否认：“我不是找她，只是想看看队伍的后尾。”节特笑道：“师父，你的两个女伴如此美丽，我姑姑又要嫉妒了。”他人小心眼多，一眼就看清了关窍，忠恕无言以对。节特自以为声音小，但庭芳和宝珠都是内力高手，听得清清楚楚，他回头一看，庭芳对他微微一笑，而宝珠则狠瞪了他一眼，吓得他赶紧转头。
一直走到天大黑，忠恕也不敢停下来，他必须在三天内把队伍带进沙漠深处，不然玄甲军追过来，那就是灭顶之灾，但队伍拖了二十多里长，走得实在太慢，以这样的速度，三天只能赶到沙漠的边缘。
子夜时分，忠恕停了下来，这时福拉图赶了过来，命令附离紧急把各部的头人召集到一起，众人站在地上，她骑在马上训话：“金山是我们突厥兴起的地方，草场丰美，金山以西，是胡人的国家，那里遍地流着奶和蜜，有得是物产，等着我们去取，但如果我们不能躲过南军的追击，一切都是白搭。现在我命令，任何人不准再带一只牛一只羊，除了水、食物、毡帐和兵器，能扔掉的东西全部扔掉，所有高过车轮的孩子，不论男女，必须单独骑马，任何人不准回头救助掉队的人，无论是自己的母亲还是儿子，有违抗命令者，立刻斩杀。现在就去传令！”
在福拉图的威逼利诱之下，各个头人哪还敢违抗命令，回到自己的部落立刻执行，行装轻了一多半，稍事休息后，忠恕重新领着行进，速度果然加快不少，终于在第二天夜晚进入沙漠。
沙漠里没有参照，忠恕依据自己记忆中的方向，领着突厥人直穿沙漠腹地，沙漠里白天热晚上冷，突厥人久战之后，又拼命行军三天，早就支撑不住，不断有人掉队，伤者开始死亡，等到进入沙漠腹地，已经完全没有队形了，忠恕只得放慢速度。这种情况下，加速赶路会拖垮整个队伍，不等玄甲军赶到，大部分人都要倒毙了。
五天过去，在后面警戒的附离还没发现敌情，看来玄甲军就如预测的那样，放弃向沙漠里追击，而是赶往西边，要在前方拦截突厥人，忠恕暂时松了口气。
在茫茫沙漠里艰难行进了八天，此时多数人都把水喝光了，伤者死了一大半，福拉图传令，就是渴死，任何人都不能杀马或者喝马血。这是非常明智的命令，一旦没有了马，光靠一双脚行走，只能困死在沙漠中。
这一天早上出发时，忠恕看到沙地上露出几块黑色的石头，心中一喜，隐约记得这里就是澳得根开始迷路的地方，再向西走半天，应该就到了他们遇伏的地点，离沙漠与戈壁的交汇处应该不远了，希望步真汗依照命令在前方等待，如果步真汗没有执行命令，或者在沙漠中两下错过了，这队人马就危险了。
天黑之后，沙漠里起了微风，看不到星月，忠恕怕迷失方向，不敢再走，福拉图不准搭建毡帐，突厥人只能相互依偎着取暖休息。
忠恕已经五天没见到福拉图了，实在想去看看她，但又怕庭芳和宝珠不悦，庭芳看穿他的心思，道：“师兄，已经走了十天了，天候要变，你还是与查修普大师联系一下吧，不知路途走得对不对。”节特现在和忠恕走一起，查修普就负责保护福拉图，忠恕正想动身，突看到黑暗中宝珠亮闪闪的眼睛，马上打消了念头，有萨满教的人保护，福拉图不会有事的，只是不知道大萨都在哪里，这个神秘的老人，是否就隐藏在队伍中呢？