老秦这天又是早早醒来，他年岁大了，觉越来越少，天还是黑黑地，看不清四周景物，道长们还没开始早课，寺里一片寂静。新近又来了三个做活的杂役在厨房给他当帮手，年青人上手很快，做的素菜也好，陆变化甚至建议他以后不要再做菜了，省得香客们抱怨，老秦闲不下来，依然时时在厨房中指指点点，道人们吃过早饭后，他会到旁边的山谷去，开始给忠恕做饭。自从忠恕回山之后，他总是在这个时辰过来准备早餐，忠恕也无可奈何，只得任由他去。
现在不是上山进香的旺季，但隔三差五还有人来，昨天就来了三个挑嘴的香客，点名今天要吃干松蘑，老秦披着衣服出了门，准备到库房去取，他对其他人掌库不放心，一直亲自拿着钥匙。天虽然还黑着，但寺里的一草一木他都了如指掌，不用灯火也不会碰倒一根树枝，快到库房前，他突然觉得院中多了点什么，眨眨眼睛，四下瞅瞅，发现是老石板上多了一团东西，走前一摸，好像是团棉被，凑近看时，瞅不太清，刚伸手托起来，心中一跳：被子里裹着东西，是活的！在寺里呆了数十年，老秦早就不畏惧任何事情，他小心地把包裹抱回自己的居处，借着灯光一看，一件厚厚的红色披风，裹着一个两岁多的小男孩，那男孩正睡得香甜，老秦怔住了：相隔二十多年，又一个裹在披风里的男孩被人送进寺来，正放在忠恕曾经躺过的地方。
老秦不敢再看，急忙抱着孩子到后院找史胡子，史胡子已经是有为高道，住在吉文操的隔壁，他正斜着身子穿长袍，准备去参加早课，一看老秦抱个孩子进来，也是惊讶万分。老秦道：“胡子，又是个孩子，还是红头发，和你一个样。”史胡子呸了一声：“瞎胡说，天下红头发的人多了，都和我一个样？”他端详着熟睡中的小孩，疑惑地问：“唉，老秦，这孩子怎么看着眼熟？”老秦也凑近端详，越看越眼熟，史胡子皱着眉头，嘴里喃喃道：“有点像…”老秦接起话：“有点像忠恕，你看这鼻子，这脸形，这嘴巴，如果头发不是红的，简直和他当年一模一样。”史胡子觉得这事不寻常，他把门关好，打开外面裹着的披风，里面的孩子穿着西域胡国式样的短棉裤子，厚厚的棉袄，史胡子摸摸孩子的身上，没有信物，又抖开披风，从衬里的兜中摸出一封信来，信没封口，上面没有收信人，也无寄信人，史胡子从里掏出一张薄羊皮纸，上面只有两行字，老秦问：“上面写着什么？”史胡子道：“不是胡文，也不是汉文，像是突厥文。”
老秦有点忧心：“这事奇怪，你得搞清楚了。”史胡子骂道：“老东西，还用你多嘴，我不正在搞清楚吗！”老秦道：“那你拿着信去问问掌教道长吧。”史胡子又骂了起来：“瞎了你的心，掌教是什么人？一旦这事和忠恕有关，那你说丢人不丢人！在掌教面前丢人，那是丢大人！”老秦也明白过来：“那你说怎么办？”史胡子道：“我想到一人，他与忠恕交情深厚，又识得突厥文。你等着，谁来都别开门，我去叫他。”
史胡子出去，不一会，老秦听到外面来了人，史胡子叫道：“开门，人来了。”只见陆变化跟着进来了，老秦关好门，史胡子把信递给陆变化，陆变化看了信，又仔细看了看孩子，笑了起来，老秦忙问：“陆道长，这信上写的是…？”陆变化笑道：“你猜呢？”老秦道：“我哪猜得着啊！”史胡子问：“陆道长，这孩子真是从西域来的？”陆变化笑道：“那不是明摆着吗？这模样，这衣服，还有这披风，无一不是西域的真品，呵呵！”史胡子有点紧张：“这信…？”陆变化笑着把信递给他：“哈哈，口气与当年忠恕身上的信一样，你们明白了吧？”史胡子点点头，老秦还想不明白：“陆道长，您就别打哑谜了！这事与忠恕有关吗？”陆变化笑道：“唉，你这老秦，在山里四十年，越老越像根木头。这信上写的是：段拉图，父忠恕，三年前逃婚。其母将于一年后进寺寻夫。落款就是昨天。”这信写得文绉绉的，老秦一时转不过来，还想再问，史胡子不耐烦道：“笨蛋，心眼堵了石头！你的孩子逃婚，还把人家肚子搞大了，现在苦主先把他的骨肉送过来，一年后还要找上门来理论。”老秦懵了：“这怎么可能？他绝不会做这种事！一定是搞错了！”史胡子道：“我也不相信，但物证人证都在这儿，想否认都难。”
陆变化笑道：“二位，有没搞错，你们问问他不就清楚了？”史胡子问：“陆道长，这事怎么问，不会引起什么麻烦吧？”老秦也道：“就是，陆道长，这事还是先瞒两天再说，让其他人知道，天都要翻了。”陆变化哈哈大笑：“哪有的事！忠恕见过的场面大了去了，哪会在乎这点风浪！放一万个心，我老陆担保没事。趁着早课没起，你们尽快把孩子送过去。”老秦还在犹豫，史胡子围上披风，抱起孩子就走了。
一个张掖人名叫李贵，世代经商，家底殷实，唯一的遗憾是年近四十却一直没有孩子，接连娶了几个老婆，依然一无所得，几百里内的大夫都看了，都说他没病，只是运气不好，于是他开始敬礼神佛，祆教、景教、佛教的寺院都求了，三年过去，仍然没有动静，偶然听说祁连山深处还有着一座道观，供奉的仙人挺有神效，于是备了香金独自前来。
路途遥远，艰难跋涉三天之后，李贵终于在天亮时分进入一道山谷，见前面有一片松林，一个大湖，几道小溪，很是幽静，两排整洁的木屋隐没在白云中，心中疑惑，这个建筑像寺又不像寺，难道是道长们的居处？他就想上前问路，刚到屋前，就听见里面有人争吵：
“你还有什么话说？还要欺骗到几时？”
另一个人争辩道：“我没有欺骗，这都是不可能的事。”
前面那人斥责道：“还在嘴硬！你看看孩子这嘴，这眼睛，这眉毛，除了这发卷，哪一点不像你？”
后面那人快要哭了：“我都发过誓了，你怎么就不相信呢？我真地没和她亲热过，你听说过亲吻就能生孩子吗？”