杨宝生媳妇在娘家作为老大，自小有照顾弟弟妹妹的经验。她总认为，冬冬没把她儿子当亲弟弟看，才疏忽导致她儿子受罪。她是个有事存在心里琢磨的人，越琢磨，越觉得是这么回事。
后来她又听到厂里人嘀咕后娘难当，什么冬冬长大也得上学也得花钱娶媳妇……杨宝生媳妇听了人家的闲言碎语，越发不待见冬冬了。
有天杨宝生媳妇翻找东西时，忽然看到藏起来的老鼠药，不只为何突然想给冬冬下毒的想法。她也没想一下子毒死冬冬。她听说过人种剧毒后可能会七窍流血。如果冬冬一下子被毒死，被人发现的话，她也讨不了好。
杨宝生媳妇在冬冬吃的粥里，每次放一点点老鼠药，想让他慢慢身体虚弱而死，那样谁也不会发现她做的事。大家只会以为冬冬身体不好才病逝。
可冬冬也不是没一个人关心，他还有姥姥呢。
杨家用的老鼠药，属于低毒性的鼠药，所以过去大半年后，才在冬冬身上显出症状。比如胃口不好，牙根流血，身上有淤青等等。如果不是朱老太带冬冬去瞧病，或者是找的医生看不出中毒症状，说不定真以为他得了病才这样。
如果那样的话，杨宝生媳妇做的事就不会有人发现了。