韩歆和桓谭都是当世名儒，不仅学问很好，而且辩才无碍，接待的人自然也要有学问，有辩才，否则话都接不上，让人笑话，不仅丢自己的脸，还会有失国体。
洛阳诸臣其实大多对韩歆和桓谭比较熟悉，或在王莽新朝，或在更始朝，他们都有过共事的经历。韩歆行为端方，性情耿直，说话不知避讳，喜欢直来直去，一个不注意便要得罪人，也正因为此点为刘秀所不喜；桓谭潇洒不羁，思维有些叛逆，不喜寻章摘句，常常讽刺那些腐俗的儒士，在端方守礼的儒生眼中是个另类。
这两个人的风格，一个像是犀利的长枪，枪枪直刺，威风霸道；一个像是时隐时现的飞刀，抽冷子来一下，让人无从防范。两个人的组合，杀伤力巨大。怪不得铜马帝派他们两人前来，想必是要先给放牛皇帝来个下马威。
刘秀好像是对刘钰说道：“这两个货说话我tmd真受不了，兄弟你也来尝尝滋味吧！”
接待的差使就是不招人待见，因为这事做好了无功，做不好有过，何况是面对这两个货。建世朝洛阳诸臣对这件事都避之唯恐不及，一个个噤声闭口，连皇帝面前都不敢去，生怕一不小心被抓了差。
但事情总是要有人做，负责选定接待人的礼部根据对等接待的原则，考虑到学识高低，最后筛选出来两个人，两个都是太中大夫：郑兴和谷恭，两人也是当世名儒，在学识上足可与使臣匹敌，口才自然也是好的。
这个名单一奏报给皇帝，其他人都暗暗地松了口气，然后就很欢乐地看着那两个倒霉蛋，看他们两个人如何pk，能躲开这块有五成概率砸到头上的砖头。
谷恭率先开口道：“陛下，臣所学乃是今文经学，而韩歆与桓谭学的是古文经学，臣之所学与二人大不相同，当年共事之时，因经学之事，臣与韩歆便多有争论，其势如同水火，不能相容，此次若是谈起经学，恐仍会有所争辩。”
他和韩歆岂止是争论，因古今经学之争，两人的关系相当紧张，一见面是必要争辩的，让谷恭去接待韩歆，是招待呢还是找人吵架呢？
皇帝点了点头，这么说好像是有点道理，虽然他心里有点恶趣味，很想看儒生吵架，不过好像放在这件事上有点不合适。
他转向郑兴，还没等开口，郑兴抢先说道：“陛下，臣学的是古文经学，与二人所学相近。韩歆乃端方君子，虽好直言，其言却合义理。桓谭此人虽通五经，但其所学皆训诂大义，不为章句，常讥臣寻章摘句，深研义理。桓谭精通音律，喜民间歌舞之戏，不喜为雅乐，臣尝斥其不合礼制，桓谭依然故我。臣与其所学虽近，所好却远，若是相会，难免相争。恐误国家大事，请陛下详察。”
这意思是说桓谭这人治学只学大义，不喜欢抠字眼，自已不抠也还罢了，他还总笑话人家郑兴学得太死。他喜欢民间音乐歌舞，不好儒生认可的雅乐，两个人学的虽然都是古经，但喜好相差太大，见面还是吵架。
皇帝心道，看来这桓谭是个不修边幅的艺术家，这个倒是有趣，他这做派，与端正守礼的郑兴肯定是格格不入，怪不得有矛盾。
现在可倒好，千挑万选出来的两个人，一个说要和韩歆吵架，一个说要和桓谭吵架，谁都不爱接这活，那这个接待工作到底由谁来干？
皇帝看了一眼随驾的礼部侍郎杜陵，杜陵忙站出来说道：“其余诸君，论学问及口才，亦有合适之人，但论起品秩，以郑谷二公最为合适，请陛下圣裁。”
杜陵也不愿再折腾了，好不容易挑出这两个，俩人谁都不接，皮球又要踢回给他。皇帝不知道，他杜陵还不知道吗？他们说的什么什么不合，不能说没有，但也难免夸大了些，人家是客人，你做主人，就接待这么几天，就不能忍住不吵架吗？
因此杜陵干脆说，就他俩最合适了，没别人，皇帝您干脆直接拍板，二选一，别再折磨礼部了。
众臣的目光都落到皇帝刘钰身上，唯有郑兴和谷恭二人不敢抬头，唯恐一个眼神对上，激发出火花，惹火烧身。
皇帝问道：“正使韩歆是什么品秩？”
杜陵答道：“回陛下，韩歆乃是千石尚书，爵位列侯。”
郑兴心里一哆嗦，他无论是品秩和爵位都与之相配，看来是跑不掉了。
皇帝道：“邯郸伪朝高官如云，万石三公、两千石之官比比皆是，怎么差了个千石使者来，是故意看轻我大汉吗？”
杜陵道：“陛下，韩歆因随邓禹西进兵败，被贬了官，但尚书之职，品秩虽不高，却是内朝官员，能为建武帝参谋政事。”
就是说，刘秀虽然烦韩歆说话太直，但对他的能力还是认可的，以他为重要参谋，论起品秩，韩歆虽然不高，但是地位却很重要。
皇帝向左右看了看，说道：“那朕就也选一个千石官吏，对等接待。”
他的眼光向下一扫，所有千石官员都低下头去。
皇帝的眼光扫了一圈，忽然转了回来，向着旁边侍立的班登说道：“你去！”
班登吓了一跳，“陛下，臣。。。臣不识字啊？”
“不是认了几百个字了吗？学问不小了。”
杜陵却说道：“陛下，班中郎学问虽。。。好，不过他的品秩不够，韩歆是千石，班郎中是六百石。”
皇帝好似恍然大悟一般，说道：“从现在起，以班登为千石车郎将！这回匹配了。。。哦对了，韩歆是列侯，班登没有爵位，还是不配，班登，从今天起，你就是关内侯了，虽然比列侯差点，不过邯郸朝廷乃是伪朝，我朝官员自然比之高出一等。”
下面大臣都惊呆了，这个晋升速度，一下子从六百石到千石，凭空便成了关内侯，这该是立了大功啊，可是他做了什么，不过是以他为接待使臣而已。
已经有几个人暗暗地扼腕叹息，早知道这样，拼了命也得抢这个差使，那咱不也成了关内侯了吗？
班登此时不是高兴，而是吓着了，他站在那儿连话都说出不来了，他，一个小放牛娃，从小拖着鼻涕，跟在同是放牛娃的刘盆子后面乱跑，现在成了千石高官，关内侯？他才十七岁，鼻涕才刚刚干净，只勉强认了几百个字。
许多人在下面暗暗摇头，他们或者学问精深，或者才干优长，或者驰骋沙场，军功无数，可是要想封侯却是难上加难。可这个天天跟在皇帝身边的小子，只凭皇帝宠幸，便能轻易封侯。看来皇帝挂在嘴边上的什么唯才是举，除宗室外无献土及军功者不封侯，都是场面话，说来说去，还是要看皇帝是不是看着顺眼。