邓奉从南阳郡到汝南郡，一路狂飙突进，袭夺了其郡治平舆，之后在水路要津兴桥栅要塞下屯驻，以逸待劳，消灭来援之敌。这一套用兵组合拳动静相宜、举重若轻，一下子打破了郾城僵局，使建世汉顺利将大半汝南之地收入囊中。
汝南大事已定，征东大将军下令清剿汝南，扫清残敌。因汝南南部还有几个偏远的县尚未归附，便要求邓奉一部出兵平定。
邓奉派使者前往召降，各地纷纷归附，只有一个小县新息还负隅顽抗。
新息是在桐柏山和大别山夹角处的一座小城，在淮水的北岸。
邓终想率骑兵前去踏平县城，邓奉道：“区区小县，不必劳动军马，徒增劳顿，过不了多久，彼等自然会主动来投。”
他对新息不再理会，带兵奔袭六安国，跨过淮水，占据阳泉。又向南占据了蓼县，之后便屯驻于阳泉，不再向前。
邓终道：“兄长为何停驻于此？”
邓奉道：“阳泉之地，塞断淮水，连接灌水、决水，是此地一水上要津，进可攻退可守，正好屯留。何况我军进军过速，粮草不足，若再向前，恐被敌军断了后路，有去无回。”
董欣看着邓奉道：“将军之意。。。莫非在寿春？”
邓奉道：“淮南之地处江汉之间，寿春为第一重镇，欲得淮南，必得寿春。吴汉在寿春定然驻有重兵，我军只两万余人，深入敌境，攻打坚城，委实难下，不如在此地休兵积谷，看吴汉大军的动向，再等待进兵良机。”
寿春之名初见于战国，是楚国的县邑。楚国令尹孙叔敖在其地修建了中国第一个大型的水利工程“芍陂”。芍陂上承渒水，南自霍山县北界驺虞石入，号曰豪水，北流注陂中，凡经百里，灌田万顷。
芍陂的修建，使寿春一带变得便于农业垦殖，立即成为沃野之地，每年产粮极丰，吴汉南征，军粮供给多承寿春之力。
寿春不仅是一个重要的产粮区，也是四通八达的交通要道，其地北滨长淮，东依淝水，南有巨泽芍陂。
大军出征，将士和战马驮畜消耗的粮草给养消耗甚巨，粮草后勤是必须解决的首要问题。就投送方式而言，舟船航运要比陆地车畜人力转运效率高得多，而且能够大大节省费用。南北走向的大军出动，往往要利用江淮之间的水道。
从中原入江南，可从浚仪经陈、项、寿春、合肥至濡须口，由蒗荡渠入颍水入淮，再自肥口沿淝水入巢湖，顺濡须水入江。寿春就在这条水路的中心节点上。
当然从西部顺汉水也可南入大江，张允进兵南郡、江夏就是走的这条水路，在东部，也可由彭城经下邳、淮阴至广陵。由泗水顺流入淮，再经中渎水(古邗沟)至广陵入江。
经寿春的南北水路位于上述两者之间。寿春的地理位置十分适中，可兼顾东西，沟通南北。哪一地有事，便可立即出兵，都离得不太远，又有丰富的水网，可以迅速将兵力投送到位。
这样一个地点，又有粮草，又有很强的军队投放能力，具备了成为区域中心重镇的所有条件。江淮之地，地域广大，不能处处分散设防，但只要屯重兵于寿春，便可对敌军入侵进行快速反应，是一种既经济又有效的防守策略。
若有人敢于不占据寿春，挥兵深入淮南，寿春就可以出兵，轻骑抄其粮道，让入侵军队有去无回。
邓奉深知其中利害，他有心攻占寿春，平定淮南，可是寿春此时算是建武汉的腹地，他除非能长途奔袭，猝然得手，否则就有全军覆没的危险。因为他从阳泉东下是顺水，速度快，一旦奔袭未能得手，想要回来时，就变成了逆水，走得慢，所谓去时容易回来难。
寿春是楚国旧都，楚国自春秋时开始经营，城池坚固，周围水网密布，步骑难行，是一个易守难攻之地，要想一下子奔袭得手几乎是不可能的。
在这种情况下，邓奉不可能贸然东下寿春，如今他的策略是北依新占领的汝南郡，以阳泉为基地，一点点向东向南蚕食，慢慢集聚粮草，收罗部众，壮大自己，等待时机。
邓奉贯彻这个战略方针，出兵南向，占领了安风，收府库之粮，尽集于阳泉，一时整个六安国都处于邓奉兵锋之下。
不久征东大将军夏阳又派人来催促，要邓奉出一支人马平定新息，并率军北上，与其南北夹攻，共击沛郡，邓奉丝毫不为所动。
董欣道：“大将军有令，将军若不遵照执行，恐怕大将军怪罪。”
夏阳是征东大将军，将军前带了一个大字，就可以节制诸将，人家比邓奉这个南阳将军高了一级。
邓奉冷笑道：“大将军懂得什么？新息其地，在淮水尽头，汝南之地已尽属汉土，新息只能仰赖淮水与外沟通，我军据住阳泉，截断其水路，将其孤立于西部，可坐等其归降，何须劳动兵马？至于北上攻击沛郡，更不可取。阳泉距寿春三百里，顺流而下，旦夕可至，我军在此，吴汉便要分兵防范，寿春他是无论如何不能丢的。若我军北上，则吴汉也必将北上，则沛郡之敌军，反会增强。”
董欣道：“可是大将军处，该怎么说？”
“就说我军久战疲惫，先在此地修整些时日，拖上一拖。”邓奉道：“我自向皇帝上书！”
数日之后，皇帝刘钰在长安接到了前方的奏报。
征东大将军夏阳弹劾南阳将军邓奉自恃平定汝南之功，不遵将令，自行其事，使汝南之地至今未能尽归大汉。
奏书详细描述了汉军定汝南的过程，现在除了岑彭和郅恽在汝水以东还占据几座城池之外，整个汝南郡只有南部的新息县还没有归降，而他数次命令邓奉派兵攻取，邓奉置若罔闻，公然不遵守命令。
邓奉的奏书几乎同时到了，他请求暂留阳泉，牵制吴汉，徐图寿春。
御史中丞宋弘等人认为，一支军队最重要的是令行禁止，步调统一，将领指挥如臂使指，如此才能将各军战斗力整合在一处，攻无不克，战无不胜。因此要对邓奉加以严惩。
皇帝当时没有发表意见，散朝之后，便将闲置在长安的耿弇召至广阳殿，与几个参军一起，将汝南之战复盘了一下。
此时耿弇已经是这个总参谋部的第一名嘴了，辩论起战事来，他可以舌战众参军而不落下风。