鸳仇 作者:越提
天子自呈八大过以谢天下，又另起十二重罪来怒斥宰相欺藐君父、卖国求荣，并夺其一切封号，号令军士齐入长安取其项上人头时，孔目官稍稍抬了下眉毛。
周臣工道，士也罔极，二三其德。说的是郑谷。
什鹿鸣意有所指，冷笑回他，非士愆期，君无良媒。
周臣工又指着自己，周道倭迟，何不怀归？
什鹿鸣道，我心匪石，不可转也。
本将拭目以待。
令人新奇的是，往常“熬鹰”到这个阶段，周家兄弟应当是退避三舍的，怕扰了父亲的节奏和兴致。但这回长子周颂似乎不那么忌讳，反而成日往监押什鹿鸣的屋子跑，精食细脍放在门口，苦口婆心，晓之以情动之以理。周臣工也一改常态，对儿子的越俎代庖睁一只眼闭一只眼。
什鹿鸣依旧是视而不见，充耳不听，拒而不食，以人目力可见的速度消瘦了下去。
周南看着疑惑，问兄长，兄长却缄口不言，高深莫测拍了拍的他的肩，依然一趟趟地往什鹿鸣那里跑。
那时甘棠还在周家大公子和二公子之间迟疑，偶然间向周南透出来这么一段对话。
说一年前朝廷最后一榜科举，主持的官员是宰相郑谷和国舅爷。据说科考之前宰相收到两个考生毛遂自荐的行卷，激赏之余，连夜去了考生下榻的旅店，秉烛联席，相谈许久。后来这二人虽说因为国舅爷把持朝纲的缘故只得了第三、第四的名次，但宰相曾在琼林宴上对太子指着这两人道，危邦之救、穷国之兴，尽在此二子也。
宰相指的两个人，一个是探花郎余嘉南，如今的杭州县令；一个是传胪什鹿鸣，之前的翰林编修，如今幽州的孔目官。
甘棠还说的是，科考之前，宰相连夜与探花郎谈了一天一夜的田令税政改制之法，后来都由这位杭州县令逐条呈给了中央，虽然被久久地束之高阁，其见远之深，如今恰逢战乱的众人是有目共睹。但之后宰相与传胪什鹿鸣谈了什么，在场的两人都讳莫如深。
但天下长心眼的人都知道他们谈了七天七夜。
只有皇帝不知，皇帝与贵妃日夜笙歌，早将这位鞠躬尽瘁的宰相大人当做了令人厌烦的老匹夫。老匹夫今年七十三岁了，天下的人都在替他疲惫，若余嘉南是老匹夫为皇帝提前备好的户部尚书，那么什鹿鸣的位置想必只会更重更高。
本朝乡试结束之后，地方长官往往会为新科举人设宴庆祝，宴上会吟诵《诗经·小雅》中《鹿鸣》一篇，前世有枭雄曾将其中一段直接引用到自己的诗作当中，以示自己求贤若渴。
呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
巧的是什苹之名字里就有“鹿鸣”二字，当年乡试他是袁州的解元，江西多才子，什鹿鸣脱颖而出，在鹿鸣宴上惊才绝艳，在万众瞩目当中往京师赴考，后又受宰相大人倒履吐哺之遇，本是板上钉钉的未来股肱，却生生被排到了第四，在翰林院长长久久地坐起了冷板凳。
周南猜想郑谷大人当年应当是许诺过什鹿鸣什么，以图谋两人共同的雄心壮志，但如今郑谷被天子弃如敝履地留在了长安京，或许终于心灰意冷，投了突厥朝廷。
的确大多数人都是这么想的，包括周南的父兄。
不。年轻的都虞侯心里这么否认。他最近辗转反侧，总能梦见什鹿鸣那双黑白分明的眼睛。