“狱卒将苏兄包袱翻了个底朝天，连衣物都褪下了。最后搜走了银两盘缠，还有苏兄揣了一路了的诉状。苏兄求助无门，只能眼睁睁看着他们把状纸搜走销毁。”
“因为没有赃物，证据不足，当天夜里被当庭释放。因偷窃未遂，遣回原籍，两年内不得再次入京。”赵岳聿说着沉默下来，“苏兄一路乞讨回乡。乡亲们得知苏兄没有告成御状。都谴责于他。让他偿还送他入京的银两。”
“乡亲们把家底都拿来补贴苏兄了。老人的棺材本，小媳妇的嫁妆，他背着十里八乡的祝愿，灰头土脸的回来。连苏兄的娘也日日责怪于他。”
赵岳聿哽咽一下，“最后苏兄耐不住千夫所指，跳河自杀了。”
霍承纲听了久久沉默，眼眶依然泪湿。男儿有泪不轻弹，霍承纲没有哭。只是一时心有怆然，不知该怪愚昧无知的乡亲们，还是官官相护的恶官们。
苏程立没有死在京城的大牢里，没有死在乞讨回乡的路上。最后，却死在了乡民们的埋怨里。成为大运河下的一抹冤魂，含恨而终。
霍承纲从丰台回来，心情极为沉重。原来用来打压楚王的利剑，突然沉的他有些拎不动。河西疏浚账面上的亏损都是小事，背后压的民变，才是大荒唐！
官官相护，背靠楚王。一场从河西直跨涿州、盛京的阴谋。
太子府，汀香苑里。
华锦萼正在埋头抄《金刚经》，宫女托着梨花木红漆托盘，来给华锦萼添宣纸。宫女问她：“华侧妃，不要不要裁纸？”
“不必了，你下去吧。”
宫女不动，依旧笑吟吟的问，“华侧妃要不要裁纸？”
华锦萼抬起头来，宫女摘下腰间的锦囊，取出一枚玉扳指。华锦萼瞳孔一缩，盯着那烟松水墨纹，鲁王殿下。
华锦萼推开所有窗门，令屋内一览无余。同样，屋外景色动静，也尽收华锦萼眼中。
华锦萼淡淡的道：“鲁王殿下有何吩咐？”
宫女一边问华锦萼裁纸要裁多大的，一边回答道：“鲁王殿下说，你不要碰杭心姝肚子里的孩子。殿下说了，伤小孩的命，作孽太大。不值当。”
华锦萼低下头，面无表情的‘哦’了一声，眼眶微湿。眨了眨眼，眼底恢复清明。黑白分明，宛如水中养了两枚黑丸。
宫女道：“鲁王殿下已经让人帮你抄好了八遍金刚经。殿下令你早点接触足禁，明儿侧妃娘娘给太子殿下服个软，太子妃有孕。此次南苑之行，太子势必会在您和靳、周三人之中选一个。”
华锦萼道：“我会争取的。”
宫女微微一笑，“鲁王殿下也会帮您的。”她福身道：“此次南苑之行危险。还请侧妃娘娘好好保重。”
华锦萼微怔，脑子转了片刻。鲁王知道楚王向他下达的三个任务，不让她碰杭心姝的意思是——赵岳聿在南苑？
此时，霍承纲在太子书房正对韩霐道：“无论如何，必须让皇上在丰台和赵岳聿见一面。”