元衡与他冷漠对视，薄薄的唇轻轻张启，话音寡淡，旁人却无法忤逆：“以下犯上，罪该万死。”
日复一日，圣驾回到长安，不设帷帐，百姓夹道相迎，俱是唏嘘不已——
昔日权势滔天的摄政王，如今战功赫赫的宁王，竟是坐着囚车回来的。
“圣上亲自迎接，没想到他却恩将仇报，想要行刺圣上，当真是被权势迷花了眼！”
“呸！不要脸！”
“自作孽，不可活啊！都到这份上了，怎就不知足呢！”
谩骂，侮辱，偶有怅然感叹，俱是落入元襄的耳朵里。
他戴着重枷缩坐在角落里，沉沉阖上眼，不去看这熟悉又陌生的城池。
没有愤怒，心如止水，
本以为元衡会将他斩草除根，不曾想他在刑部关了几天，人就被押回府邸，终身圈禁。
离开三年多，门庭煊赫的王府如今凄凉罗雀，仆人皆被遣散，唯独留下一位上了年纪的老管家。
物是人非，直叫人欲哭无泪。
等了几天，终于等到了元衡。
他推门而入，明亮的光线刺得元襄睁不开眼，好半晌才适应过来。
昔日那个病弱怯懦的少年早已长成帝王之相，一身衮龙袍，站在几步远的位置不动声色，威严倍出。
遥遥相望许久，元衡才轻轻吐口：“皇叔，侄儿来看看你。”
元襄自榻上起身，揉了揉木僵的左腿，扶着矮几站起来，“你倒是走了一步好棋，一箭双雕，可以啊。”
话到末尾，他勾唇笑起来，饶是鬓发散乱，满身颓唐，风采依旧不减当年。
元衡默默打量他几眼，回以一笑，“多谢皇叔夸奖，都是皇叔教导的好，让朕心绪沉稳，能忍旁人不能忍之事。”
他一边朝前走，一边喃喃自语：“朕本想放过你，但朕一想到你对菁菁做过的事，就没办法原谅你。你强占她不说，还逼她给朕下毒，这一切，朕都要让你逐一偿还。”
“皇叔，你知道你究竟败在哪里吗？”
面对诘问，元襄虚晃站着，一瞬不瞬盯着停在自己面前的年轻郎君，默然不语。
元衡纠缠住他的目光，黑眸越来越戾，“败就败在你不该拿别人的心头好当筹码。你卑鄙，无耻，不堪为我元氏子孙。想你当初恣肆狂妄，成也女子，败也女子，这可真是讽刺。”
他眼尾流泄出的憎恨渐浓，夹杂着几分轻蔑，格外刺眼。
元襄压低眉宇，冷声道：“既然你这么恨我，为何不直接杀了我？”
“杀你，倒是让你解脱了，朕偏不杀你。朕要让你活在这世上，跪在佛前日夜忏悔，抄经颂词为盛朝繁荣祈福。朕要让你看着朕与皇后两厢修好，白头偕老，儿孙满堂。”元衡对他笑笑，“谢谢你把菁菁送到朕身边，你诛朕的心，朕如今都还给你。”
御驾离开时，一直沉默的元襄拖着病腿踉跄追出屋门，扶着门框，眸含祈求：“元衡，求你让我见一见菁菁！”
伏低做小的语气让元衡身影一顿，他头也未回，滞涩少顷阔步离开了王府。
周边安静下来，偶有几只鸟雀落在枝桠上，却嫌弃清冷似的，没待多久就飞走了。元襄望着空空荡荡的内院愣了许久，适才倚着门框缓缓滑坐在地。
不提也好，一提她的名字，思念如滔天巨浪汹涌澎湃，压的他喘不上气。
得不到，忘不了。
如此活着，当真成了一种折磨。
翌日，宫中送来无数经书，元襄就这样开始了抄经跪佛的日子。他在每份经书上写满回向，没有圣上，唯有顾菁菁和太子的名讳。
日夜漫过，只睡一两个时辰。
到了盛夏，长安的雨水出奇的多，淋漓不尽，滂沱汹涌，无人服侍的房间连被褥都是潮乎乎的。
元襄更是无甚睡意，闲下来就在案前作画，一道道线条勾勒着他心中畅想，描绘着梦中的憧憬。
这天起来，外面好不容易见了阳光，而经文和画作都已发了霉。
元襄把东西装在箱子里搬出去，寻到一处宽敞的地方逐一摆在地上晾晒。可惜没过多久，一阵调皮的卷风起来，刮的纸张乱飞。
每月逢一，宫里都要来人带走这些经文给陛下查验。
无奈之下，他只能到处去捡。可他的腿脚在安西受过伤，不如往昔利落，手腕伤筋，亦使不上太多力气，好几次没能抓住乱飞的纸张，还差点摔了跟头。
前所未有的狼狈，难以掩饰的颓丧，悉数撞入顾菁菁的眼眶。
她双手阖袖滞涩少顷，自廊下而出，款款走走到他身边，躬身捡起脚边一张尚未装裱的画。画上少女娇艳，眉眼与她有九分相似。
元襄慌慌张张，甫一回身要捡画作，面前突然出现的女郎让他容色一怔。
钗环艳丽，婉约动人。
有那么一瞬，他竟以为是画中人活了过来……
直到熏风吹落她的一缕鬓发，他适才反应过来，捏紧手中的经文，遽然背过身去。
他无数次向菩萨祷告，希望能在有生之年再见她一面，如今她来了，他却不知该如何面对。
他这般光景，委实不想让她看到。