“正是这具女尸，手中握着一块令牌，上面写着七个字：皇上死，天下易主。”沈临洛接着说到，“那令牌是由上好的沉香木制成，由此便被称作沉香令。”
“那和我父亲又有什么关系?”夏清时不解。
沈临洛长叹口气：“你可知先皇南下私巡，曾遇过叛党劫持?”
夏清时茫然摇头，关于先皇的事她所知甚少，毕竟百姓是不敢妄议先皇的，因此更是连听闻也不曾过，只是隐约知道，先皇是一个勤政但多疑的皇帝。
沈临洛于是从头讲起。
原来，在先皇三十八岁那年，曾私下前往江南考察民情，因是私巡，所带之人很少。本是秘密出行，却不知怎的，竟被透出了风声。
在一次花市游街的庆典中，一旁观赏的先皇被突然从人群中冲出的叛党劫持而去。
那叛党是前朝余孽，苟延残喘数十年，只等一朝功成。在挟持了先皇后，叛党并未立马杀了他，而是将先皇掳上庆典中最高的一辆花车之上，意欲肆意凌辱一番后，再斩其项首，以告世人。
先皇的随身暗卫也在同一时间被叛党同伙给死死制住。
这是一场计划周详，早有准备的谋乱，天子性命一时间危在旦夕。
哪知叛党刚刚落脚，还未站稳，便从旁斜斜飞出一个人，一脚将那叛党给踹翻在地，将受惊不小的先皇安然无恙的救了下来。
那先皇的救命恩人，名叫叶兆佳，是江南一带有名的香料大户家的小儿子。
最擅作沉香料。
先皇万分感恩叶兆佳救命之恩，决意将恩人带进宫中，赐予一辈子的荣华富贵，衣食无忧。
叶兆佳再三推脱不成后，便收拾了行礼，带上一对年近七岁的龙凤儿女叶北亭和叶南音，跟着先皇北上，自此长居宫中。
先皇子嗣稀零，皇上便是与叶兆佳那一双儿女自小一同长大，便如亲生兄妹一般。
然而，先皇驾崩，叶兆佳不久也跟着逝去，当今皇上即位之后，越来越觉得文韬武略样样精通的叶北亭，留在后宫之中，实乃心腹大患。
后宫之中，亲生兄弟反目也属平常，更何况是那并无血缘，还如此瞩目的故人之子?
便在皇上对叶北亭一日一日愈加忌惮之时，万古塘中便出现了那一具扑朔迷离的女尸。
女尸的来历谁也查不出来，但她手中握着的那枚沉香令牌，让人不得不联想到向来最擅制作沉香的叶氏兄妹。
皇上本就对叶氏戒心满满，此事一出，叶氏断然不能再留在宫中。