锦瑟上前利索地把从前太子殿下的心头爱——内务府最好的织娘做的玩偶收拾起来，心中不由感慨：果然殿下有了真的宠物，这些假的就都失宠了。
将尴尬之色收敛起来，李霖又把正在嘚瑟的谈昌揪过来，狠狠揉了一通他的毛宣泄了一番。赤红狐狸在软绵绵的驼绒垫子上翻来覆去，一阵惨叫。
面圣之前要沐浴更衣，焚香敬神。李霖对于这套东西早已了然于心，德善则十分紧张地对着谈昌一阵嘱咐：“等会见了陛下，你可要老老实实的，不能再像在殿下面前这样任性了，否则……否则恐怕回来就没有烧鸡吃了，没有烧鸡吃还不算什么，若真是惹得龙颜大怒，你就真的要被做成狐裘了。”
冷眼旁观几日，德善对于谈昌的死穴掌握得很到位，小狐狸听了这话，先是滋儿哇一通乱叫，然后就开始忧心性命，老老实实坐在那儿了。
一旁静坐的李霖清了清嗓子，示意德善停止这种妄议陛下的失礼之罪，然而他并不知道此刻谈昌心中想的却是：果然是有其父必有其子。
时辰一到，李霖准时出发。他仍是只带了德善抱着谈昌出门，将咸阳宫交给锦瑟。
乾清宫比坤宁宫离得更远，这段路走得谈昌心里更加忐忑不安。
乾清宫外有护卫值守，看不见的地方还不知有多少暗卫盯着。高公公见到李霖行礼，李霖客客气气地回礼，态度礼貌而不过分亲昵，也没提什么为难的问题。
高公公脸上的笑容渐渐加深，“殿下请吧，陛下这会心情正好呢，这位公公就留在外头吧。”
李霖便从德善怀里抱起谈昌入内。景和帝见到他们时果然满面笑容。他身穿十二团龙纹的明黄龙袍，身材高大，与长子如出一辙，远远眺望尽显天子威严。然而细看之下，他面色发青，脸颊微陷，体型干瘦，看着比同龄之人还要年老。周身的龙气也稀薄寡淡，谈昌心中大为失望。
“儿臣给陛下请安，陛下万岁。”李霖放下谈昌，俯身叩拜。
“太子免礼。”景和帝高声免礼，殿中只有他们两人，李霖便自己站起了身。谈昌很难不注意到，这父子两人都用了最疏远客气的称呼。
“赐坐吧。”
“谢陛下。”李霖说是坐下，其实不过是臀部在那张椅子上微微一沾。
景和帝对长子似乎没什么兴趣，立刻就看向他身侧的赤红狐狸。“国师曾言此为上古瑞兽九尾狐，有仙根，太子可看出什么不同了?”
“儿臣鲁钝。”李霖简单直接地回答。
出乎意料，他的父皇并未像从前听到这样的回答一般暴怒急躁，相反，他甚至笑了笑，清了清嗓子：“你看不出来是正常的，过来，让朕看看。”
李霖立刻起身抱起谈昌上前递给景和帝。谈昌也知道这是性命攸关的时刻，因此一动不动，任对方用干瘦有力的手指紧紧捏住他，把他都捏疼了，也不敢出声。这样近距离的接触，也终于让他确定，这位陛下周身的龙气的确残存无几，十分稀薄，甚至比不过他的长子。
“这就是九尾狐啊……”那双沧桑淡漠的眼力突然闪现了奇异灼热的光，李霖俯身听令，心中却有了不祥的预感。景和帝仍然喃喃自语：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊①……”
“陛下。”李霖终于发声了，“《山海经》之言，多半为虚妄，乃是后人牵强附会，不可全信。”
“朕知道，朕知道，‘德至鸟兽，则狐九尾②’九尾狐怎会是妖兽?”
明明对方说的是称赞自己的话，也肯定了自己的地位，谈昌却莫名惊起一身白毛汗，只觉得这位真龙天子的眼神十分瘆人，连他这只狐狸都受不了了，连带着这番称赞的话听着都变了味。
他并动用法术偷看景和帝的想法。尽管龙气稀薄，他和他儿子一样，都是龙神护佑之人。地天命之人动用法术的后果不可预料，再说那阴森森的道士说不定也在暗处观察，谈昌不敢冒险。
“太子，”景和帝终于把注意力分给了长子一些，“国师言仙兽之血可入丹药，为长生不老药，你可知?”