“啊，我的天哪，可不要这样做！”老枪手叫喊道，“那样豹子就会跟着出来。把尸体完全推进去吧。只能这样了。这样就能把门推上！”
豹子躺在无头尸前面，流着带血的口水的大嘴在咬着碎骨头，它那闪烁发光的双眼看着马戏团老板。它仿佛猜出了他的心思，因为它发出呼噜的怒叫声，并踩在尸体上向前爬行。它的头离笼门口只差几公分远。
“走开，走开！它要出来了！”老枪手大声喊道，“拿起你的步枪！左轮手枪只会使这个恶魔恼羞成怒！”
从驯兽员将头伸进宠子那一刻那起，几乎还没有过去十秒钟。逃命的和因恐惧而惊叫的人们，使整个船舱乱成一团，发动机、锅炉与货物之间的过道，被拥挤得水泄不通。人们在圆桶和木箱后面弯下腰来，又跳起来，觉得这地方也不安全。
船长急忙向楼梯走去，竭力往上挤，以维持秩序。老枪手跟在他后面。马戏团老板躲到笼子后面。黑托姆跑去拿他的步枪，途中才想起他将枪与斧头绑在一起，眼下无法用得上。于是他要把那个年老的印第安人手中的步枪夺过来。
“我自己射。”那个印第安人一边伸手去抓枪，一边说。
“让我来吧！”黑胡子专横地说道，“无论如何我比你射得准！”
他转过身来对着豹子。这头动物刚刚离开了笼子，抬起头吼叫。黑托姆瞄准豹子，扣动了扳机。枪响了，但子弹没有射中。他急忙把年轻的印第安人的枪也抢过来向豹子射击——可惜，同样失败了。
“射得不好。不懂得枪。”年老的印第安人从容不迫地说，好像他就坐在自己的帐篷里。
这个德国人没有注意听这些话。他把枪扔掉，急急忙忙跑到前面康奈尔那伙人放置枪支的地方去。这些先生哪有兴趣同野兽搏斗，都已尽快地躲了起来。
就在这个时候，楼梯附近响起了一声可怕的惊叫声。一个女士想要到楼上去。豹子看见了她，它弓着身，大步向她蹿去。她仍然在下面，这时老枪手站在第五级或第六级梯阶上。他立刻伸手抓住她，把她拽上来，然后用强壮有力的双臂把她高举在头上，由船长接过去。这是一瞬间的行动。此刻豹子已到了楼梯旁。它将前爪搭在一个梯级上，收缩一下身躯，以便向老枪手猛扑过去。老枪手照着它的鼻子狠狠地踢了一脚，接着又用他的左轮手枪向它的头部射击。