流浪汉们装模作样，仿佛在睡觉。康奈尔把他的人马安置在一个朝下开的舷窗周围，无人能够去那里而不被发现。“真是棘手的事！”他向旁边的一个人悄悄地说，“我没有想到夜间这儿会有人观察航道。这小子是我们的拦路虎。”
“情况并不像你所想的那样糟糕。天色如此漆黑，他不会看得很远。现在昏天黑地，伸手不见五指，天上一颗星星都没有。反正他得盯着水面，他要是转身，就会眼花缭乱。我们什么时候开始行动？”
“马上。我们务必分秒必争，因为在抵达吉布森堡之前我们就得完事。我已有了钻头，现在就着手进行。倘若你要警告我，那就得小心谨慎。”
康奈尔借助于漆黑的天色，从箱子与大包中间向前挤，沿舷窗旁向压舱货室走去，双脚踩在窄小的楼梯上。十个梯级很快就走完了。现在他点燃一根火柴，照一照四周。
此刻他所在的压舱货室几乎延伸到了船的中部。该室没有隔墙分割，它占了底下船体从这一边到另一边的宽阔面积。室内包裹堆积如山。
康奈尔终于来到左舷一边，将钻头对着水线下的船壳。在手的强大压力下，钻头很快就钻入木板中。接着钻头就碰到了硬邦邦的阻力——用来覆盖船体的水下部分的铁皮。这里必须用钻头来钻通。要让水很快就灌满压舱货室，最低限度需要钻两个洞。康奈尔首先在尽可能远的底部钻第二个孔，同样钻到了铁皮处。他拿起一块压舱物的石头，用力地敲打钻头的手柄，直到钻通铁皮为止。水立刻就哗哗地流进来，把他的手也沾湿了。他使劲地拔出钻头，一股冲击力强大的水柱击中了他，使他不得不快快后退。在轮船机器发出的噪声中，敲击声是听不到的。头一个孔洞高楼梯不远，现在他把这个孔洞的铁皮也钻通了，然后返回甲板。他手中拿着钻头，把它扔到了楼梯上。
他的同伙悄悄地问他，事情是否成功了。他作了肯定的回答，并解释说，他要马上悄悄地溜到一号舱房。
餐厅和毗邻的吸烟室坐落在后甲板上面，两边全是舱房。各舱房的外墙都装有相当大的窗子，这些窗子用纱网封着。窗前有一条窄小的围绕着整艘船上部建筑的外窗台，从楼梯处可到达。康奈尔悄悄地快步溜上楼梯后，就转向右手边的外窗台，就是说转向右舷。一号舱房就是头一间，因此坐落在拐角处。他一帆风顺地到达目的地。微弱的光线透过头一个窗子的纱网，舱房内点着灯。难道帕特森仍然醒着？也许在阅读？
但是经过调查，康奈尔确信其它舱房也点着灯，这使他放心了。也许恰恰是这样的照明有利于他执行他的计划。他抽出短刀，无声响地把纱网从上到下割掉。这时一面窗帘挡住他的视线，他轻轻把它挪到一边，他现在所见到的一切令他高兴得几乎放声欢呼起来。
左面墙的床头上有一盏亮着的小壁灯，灯的下部被蒙住了，免得干扰睡眠的人。壁灯下面，工程师脸朝墙在微睡。一把椅子上放着他的衣服，右边墙壁旁边的一张折叠桌子上放着钟、钱包和猎刀，从外面伸手很容易就能够着。康奈尔伸手拿走了猎刀，但没拿钟和钱包。他从鞘中把刀抽出来，检查了一下刀柄。像针线盒或者钢笔盒一样，刀柄处装了一个拉锁，很容易就可以拉开。