船长在狠狠地骂人。当船员们着手抽干船内积水和堵塞漏洞时，那个看管锅炉的黑人正在受审。“老枪手”提出的诸多质问，把他逼入困境，他不得不招认全部事实，交代他与流浪汉之间交谈过的每句话。现在一切都水落石出，真相大白。康奈尔是窃盗，他钻了船，以便在偷窃行为被发现之前能与他的同伙逃上岸。黑人被捆绑起来，准备接受船长明天赠送给他的鞭打。
事情很快就搞清楚了，抽水的事不难解决，船并没有处于危险之中，短时间内就可以继续航行。这样旅客们便从河岸上返回了船上，无拘无束地随便坐下。他们中的许多人甚至为令人厌烦的旅行被中断而高兴。
当然，工程师没有从这次旅行中断中得到丝毫的乐趣。他失去了一大笔钱。“老枪手”安慰他，对他说：“再把钱拿回来的希望还是存在的。你以上帝的名义同您的女儿继续旅行吧！我在您的姐夫那儿同您再相会。”
“怎么？您要离开？”
“是的，我要跟踪这个康奈尔，夺回他抢走的东西。”
“这很危险！”
“呸！‘老枪手’不怕这些恶棍。这不仅涉及您的九千美元，而且也涉及更多的事。流浪汉们从黑人那里了解到，托姆身上甚至也带有钱，他的同伴们会在黑河畔等他。如果我说他们要在那儿进行一次新的犯罪活动——这可能要付出生命代价的——那我肯定没有弄错。那两个通卡瓦人好像猎狗似的尾随他们。破晓时我们，也就是托姆、杜乐，还有那个叫弗雷德的男孩和我，将跟踪到他们的足迹。不是吗。”
“是的。”托姆简单而又严肃地确认。
“是的，”杜乐也表示赞同，“康奈尔必将成为我们的俘虏，即使因为别的缘故。要是抓住他，他可就倒霉啦！”
第03章 夜战
在黑熊河高高的河岸上，燃着一大堆篝火。虽然天空中悬挂着月亮，但它的光芒无法穿透浓密的树梢。没有这堆篝火，四周会是一片漆黑。火焰照亮了一间木屋。木屋的屋顶与四面墙壁一样，都采用了所谓的护墙板，这些木板都是用意大利柏或红橡树的树干做的。正面的墙上留出了三个洞，大一点儿的洞作为门，左右两旁两个小一点儿的作为窗子。屋前燃起那堆已提及的篝火，大约二十个人围着篝火坐着，从他们身上可以看得出，他们已同文明脱离很长时间了。他们衣衫褴褛，风吹、雨打、日晒使他们的脸变成了棕色。除短刀外，他们身上没有带武器；武器可能放在木屋内。