这些人早已站在自己的岗位上了。午夜前不久，从华莱士来的骑兵已经到了。现在，他们在河两边的桥下站岗，以便把每个试图从上面逃跑的流浪汉抓住。温内图同伐木工们和猎人们驻守桥头，武装起来的工人们守在隧道那边的出口处。他们中有带班师傅，他承担了这项并非没有危险的任务：在隧道里使火车头同列车脱钩。他一听见汽笛声，即向他手下的人下令：“点燃篝火！”人们马上把堆放在隧道口的木柴和煤块点着，与此同时，沃森自己则走进隧道里，紧贴着墙壁，等着列车到来。
列车没有减速就穿过桥梁，向隧道靠近。老枪手见到在那儿站岗的人，向他们呼喊：“在我们后面点火！”
过了一会儿，火车便停在了隧道里。机车恰好停在带班师傅等它的地方。他迅速爬到机车与第一节车厢之间，摘下挂钩，便快速跑出隧道，火车头马上尾随着他也出了隧道，几节车厢留下来了。人们迅速用在其上面堆放石块的办法把铁轨保护起来，工人们在隧道前后两端点着的篝火，被移到了铁路线的中央。
所有这一切的发生，都比叙述起来迅速得多，也比流浪汉们认识到他们的处境快得多。他们在行驶期间就已感到不快，现在列车停住了，这是他们所期待的。但当他们从两边车窗往外看时，窗外黑洞洞的，什么也看不见。那些向车门涌去，想要下车的人，通过一条又狭窄又黑暗的管道，窥见到了一堆熊熊燃烧、烟雾腾腾的篝火。他们中呆在头一节车厢里的人，见到机车消失后在其位置上放上了一堆燃烧着的煤炭。这时他们中的一人恍然大悟：“一条隧道！我们必须出去！”
人们你推我拥，以致站在车门处的人简直是被扔出去了。身躯、胳臂和大腿缠成一团，惊叫声、咒骂声和诅咒声交织在一起，乱七八糟的，这不会没有受伤的。一些人甚至拔出了武器，以对付那些靠着他们或者压在他们身上的人。
隧道前后两端点燃的篝火和车厢里的灯，也没有能把车厢照亮。现在，除黑暗外，又增添了一股从煤炭中冒出来的黑沉沉的被清晨的风吹进隧道里来的浓烟。
“该死的！人家要把我们闷死！”一个尖叫着的声音喊道，“出去，出去！”
众人跟着叫嚷起来，从一二十人到成百人。在真正的极大恐惧中，大家推推撞撞，向隧道两个出口涌去。而在那里，篝火发出劈劈啪啪的响声，它们那冲天的熊熊烈火把通路封死了。谁想要出去，就必须从篝火上面跳过去，那样身上的衣服就要化为灰烬。这一点，涌到前头的人们看出来了。于是他们向后转，把向前涌的人往后推，而后面的却向前挤，不肯退让。因此，在两堆篝火附近，在刚才还是朋友，在一切为非作歹问题上志同道合、臭味相投的人们之间出现了令人毛骨悚然的搏斗。隧道使嚎叫声和咆哮声的回响数倍地增强，在隧道外面听起来，仿佛地球上所有的野生动物都在里边了。
老枪手绕过岩石来到前边的篝火处。
“我们什么也用不着干了。”那儿的一个伐木工迎着他嚷道，“这些野兽，相互残杀。先生，您听！”