希特勒通过强调布尔什维主义的危险，来向德国人民解释他那俄国战役的必要性。他指出，现在是一劳永逸地消除这种危险的最有利时机。他说，将西方文明从这种威胁中解救出来，乃是德国的历史使命。人们意识到自己将要被迫承担新的巨大牺牲，尽管他们确实不了解这场即将来临的奇灾大难的规模。
对于进攻，德军最高统帅部下令说：“军事行动务必以消灭西部大部分俄军这样的方式进行，为此，要责令装甲先头突击部队迅速向前推进，阻止俄军仍有战斗力的残余部队撤入俄国辽阔的内地。”遵照元首一九四○年十二月十八日指令，进攻的“最后目标”是在阿尔汉格尔－伏尔加河一线将俄国亚洲部分与欧洲割裂开来。
据设想，俄国既会利用其旧边界后面的野战工事，又会利用其新边界后面的野战工事。这些工事有些最近已得到加固，同时还会利用不计其数的有利于防御的河流、水道，然后以其部署在第聂伯河、德维纳河以西地区的主力部队与德军接战。据认为，俄国的军事领导人特别重视扼守波罗的海诸省的海、空军基地，并尽可能长久地把南翼固定在黑海一带。为此，他们很可能准备投入强大部队。一旦普里皮亚特沼泽地南、北的战局不利，俄国人很可能设法沿第聂伯河－德维纳河一线阻止德军前进。
俄国人在抵抗企图实施突破的德军时，如果后来又迫不得已要把他们那些陷入困境的部队撤至第聂伯河－德维纳河一线的话，他们无疑会出动得到装甲部队支援的强大部队。
陆军总部在其受领的任务的总范围内制定的首要目标，是以其机动部队迅速向普里皮亚特沼泽地南、北纵深推进，突破俄国西部防线，然后利用突破扩张战果，消灭因此被分割的敌军。
普里在亚特沼泽地以南——冯·伦斯德陆军元帅的南方集团军群：来自卢布林地区的强大装甲部队将迅速向基辅方向突破，夺取第聂伯河畔的基辅及其以南的其他渡口，切断加里西亚和乌克兰西部的敌交通线；同时，他们将为尔后南方集团军群与正在俄罗斯北部作战的德国部队之间的协同作战，或者为俄罗斯南部的新军事行动确保运动的主动权。
普里皮亚特沼泽地以北——冯·包克陆军元帅的中央集团军群：来自华沙与苏瓦乌基地的机动部队将向斯摩棱斯克方向迅速推进；并利用随后打开的突破口，责令强大机动部队转而北上与冯·李勃陆军元帅指挥的、自东普鲁士朝列宁格勒总方向挺进的北方集团军群协同作战，歼灭正在波罗的海诸省作战的敌军部队；在那里，他们将与芬兰集团军（还可能与从挪威调来的德国部队）会师，粉碎俄罗斯北部敌人的最后抵抗从而确保进一步作战——可能与那些在俄罗斯南部作战的德国部队协同作战——的行动主动权。如果俄罗斯北部敌军的抵抗骤然彻底垮台，则可以放弃北上行动而直接进攻莫斯科。……
进攻的两翼可望得到芬兰和罗马尼亚的积极配合。这种配合采取的形式以及这些部队在德军指挥下的统一问题将视情况而定。罗马尼亚部队的任务是配合部署在南翼的德国部队作战，牵制敌军并为后方地区提供辅助勤务。芬兰的任务是尽快摧毁汉科基地，掩护德军在芬兰北部的展开；然后，一俟北方集团军群渡过德维纳河，就向芬兰东南部防线的俄国部队发起协同性的进攻，根据陆军总部的要求，重点放在拉加多湖以东或以西。