希特勒改变计划
一九四二年七月三十日，恰好是七月二十三日发布第四十五号元首指令后一星期，希特勒对于这两路攻势的计划作了最后的安排。霍特将军指挥的第四装甲集团军在马内奇河对岸刚获得一个桥头堡，并在向高加索推进时攻克了普罗列塔尔斯卡亚，这时突然奉命划归Ｂ集团军群指挥，并掉转头来向顿河以南推进，越过卡尔穆克草原，配合第六集团军向斯大林格勒和伏尔加河进发。于是放弃了形成重点的最后尝试。
八月是对伏尔加河流域和高加索发起决定性“齐格菲”和“老鼠”攻势行动的一个月。可是在八月十一日，中央集团军群受命发起“旋风”行动计划，结果兵力就普遍分散。第二装甲集团军在苏希尼奇附近发起进攻以铲平苏希尼奇－尤赫诺夫地区俄军的凸出部。然而，中央集团军群这时由于苏军在第九集团军和第三装甲集团军作战的瑟切夫卡－苏勃佐夫－尔热夫地区的突破而处境危急。八月十九日，一支英国－加拿大登陆部队袭击了迪埃普，使希特勒深为不安，虽然事实上这不过是一次大规模威力侦察而已。八月二十二日，“旋风”行动计划被撤消。进攻失败了。第二天，也即八月二十三日，中央集团军群报告说，俄军发起了猛烈的进攻。这一天，希特勒下令在九月十四日发起攻打列宁格勒的“北极光”行动。
根据参谋总部东线外军处的计算，在八月十五日，俄军在前线拥有二百五十四个步兵师，八十三个步兵旅，十三个骑兵师和六十八个装甲旅，这是一支大约相当于二百二十二个德国师的作战力量。敌人的预备队估计有七十三个步兵师，六十六个步兵旅，二十个骑兵师以及八十六个装甲旅。