一九四三年至一九四四年西线的空军
十分奇怪,有两种步兵师,即空军野战师和伞兵师竟属于德国空军的建制。前者于一九四二年由空军多余的地勤人员组成。本来准备用作损失惨重的俄国战役的补充兵员。这个师官兵素质很好,装备精良,但大多数军官和军士是空军出身,缺乏地面机动作战的训练和经验。在俄国作战,他们损失很大,战绩甚微。当时若将这个师作为新生力量输送到步兵部队,情况可能要好得多,但是戈林认为他们属空军建制,不让他们编入陆军。
伞兵的情况也是这样。他们与党卫军的情况相同,是一支精锐部队,他们顽强善战,训练有素,并配备有精良的地面作战武器,但他们从未参加过空降作战。
一九四四年春季,空军第二防空军解除了固定防空任务,被派到训练营进行短期机动作战训练。以后,它的四个团中有三个驻在索姆河下游沿海地区,第四个团驻在贝叶附近,他们几乎每天都要换防。
据说,当时西线驻有二十至三十万空军地面部队和机场地勤人员。然而飞机数量太少,不得不放弃靠近沿海地区的机场,往迁法国内地机场。在一九四三年下半年到一九四四年,空军恢复了对英国的空袭。一九四四年一月,“对英袭击司令部”拥有五百二十四架飞机(百分之九十左右是双引擎轰炸机),其中能参战的有四百六十二架。从一月二十一日至五月二十九日,它们对英国进行了二十九次空袭,单对伦敦就空袭了十四次,平均每次出动飞机二百架。损失很大,战果微小。英国讥笑这种空袭是“婴儿闪击战”。一九四四年五月底进行了最后一次空袭,分别派出六十六架、六十五架和五十一架飞机。那时空袭部队的飞机实力已减至一百八十一架,其中只有一百零七架可以参战。
一九四三年至一九四四年西线的海军
作为进攻手段,海军是三军中最弱的军种。一九四三年,由于盟军技术的发展,德军潜艇过时了,潜艇战遂告失败。德军潜艇一出水面航行,就会被盟军装备雷达的飞机和舰船发现。而在水下,它们一旦被盟军装备有先进的潜艇探测器的反潜部队发现,也会因航速太慢而无法逃脱。当时正在给潜艇安装一种“通气管”,可使装备柴油机的潜艇持续潜航,减少被雷达发现的危险。但只有一种完全新式的、水下航速高达十七节(一般为六节)的潜艇,才可望再次成功地进行潜艇战。当时正在设计和制造两种新型潜艇(XXI型和XXIII型),但第一艘新潜艇要到一九四四——四五年冬季以后方可投入战斗。
当时,西线海军的舰艇实力是:
约一百艘过时的潜艇
八艘驱逐舰和大型鱼雷艇