“嗯，或许的确如此，但他是这方面的专家，也许能为我提供一些宝贵的意见。”
“我懂了。这样的话，我会立刻帮你准备好介绍信。当然，我一定不会提到你正在打禁地的主意。”
“我了解这点，殿下。”他站起身来，“我感谢您的款待，以及您的亲切态度。现在我只能希望，古人议会对我的计划能从宽审议。”
艾伐丹离去后，教长秘书才走进来，他的嘴角又浮现出冰冷而无礼的独特笑容。
“很好，”他说，“您表现得很好，殿下。”
教长用阴沉的目光望了他一眼，然后说：“最后有关谢克特的事情，究竟是怎么回事?”
“您感到困惑不解吗?大可不必，所有的事都会顺利解决。当您否决他的计划时，您注意到了他并没有多失望。一个科学家将全副心思放在一件事情上，却发现在没有明确理由的情况下这件事被强行取消，他的反应会是那样吗?反之，他的表现像不像是在演一出戏，现在终于感到如释重负?
“此外，我们又有了一个诡异的巧合。史瓦兹昨晚逃脱，去到了芝加;就在第二天，艾伐丹便在此地出现。对于他的考古活动，他讲了一大串不痛不痒的废话，接着就随口提到他要到芝加去见谢克特。”
“可是他为什么要提呢，玻契斯?这似乎是有勇无谋的举动。”
“因为您是个直肠子。您让自己站在他的处境想一想：既然他猜想我们毫不怀疑，在这种情况下，只要胆大便能胜利。他要去见谢克特，很好!他坦白地提到这件事，甚至请求您写介绍信。还有什么比这样做更能保证他的诚实和单纯?这便引到了另一个问题上，史瓦兹当初也许发现自己已被监视，也许纳特就是他杀的，可是他已经没时间警告其他人，否则这场闹剧不会演成这个样子。”
教长秘书半眯起眼睛，继续专心编织这个蛛网：“我们没法子判断，在史瓦兹失踪多久后，他们才会开始起疑，但至少还有足够时间让艾伐丹去见谢克特。然后我们再把他们一网打尽，那时他们就再也无法抵赖。”
“我们有多少时间?”教长追问。
玻契斯若有所思地抬起头来：“现在说不准，自从我们发现谢克特叛变后，他们便以三班制日夜赶工，而一切进行得很顺利，我们只是在等必要轨道的数学计算结果。使我们无法迅速完成的原因，在于我们的电脑能力不足。所以嘛……也许只要几天吧。”
“几天!”这句话的口气夹杂着得意与恐惧，听来十分诡异。
“几天!”教长秘书重复了一遍，“可是别忘了——即使在倒数到两秒的时候，一颗炸弹还是足以阻止我们。就算计划开始执行后，未来一个月到六个月的时间中，对方仍能采取报复行动。所以说，我们现在并未百分之百安全。”
几天!然后，银河便会发生有史以来最不可思议的以寡敌众之战，地球将要进攻整个银河。
教长的双手在微微发颤。