谢克特闭着双眼，苍白的嘴唇紧紧抿着。
艾伐丹拼命悄声唤道：“谢克特，谢克特，我在叫你!”
“什么?……什么?”那顶多只算微弱的耳语。
“你在干什么?要睡着了吗?想一想，老兄，好好想一想!”
“什么?有什么好想的?”
“这个约瑟夫·史瓦兹到底是什么人?”
此时响起了波拉的声音，听来细弱而疲倦：“你不记得吗，贝尔?当初在百货商店的时候，就是我第一次遇见你——好久以前。”
艾伐丹用力扭动颈部，发觉能痛苦地将头抬起两寸，刚好看得见波拉脸孔的一小部分。
“波拉!波拉!”假使他能向她走去，那该多好——过去两个月他都能那样做，却让机会白白溜走。她也正在望着他，她的微笑那么孱弱，好像一尊雕像脸上的笑容。他说：“我们一定能渡过难关，你等着瞧。”
她却开始摇头。然后他的颈子撑不住了，颈部肌腱感到一阵剧痛。
“谢克特，”他又道，“听我说。你是怎么遇到这个史瓦兹的?他为什么会是你的病人?”
“因为突触放大器，他是一名志愿者。”
“他接受了改造?”
“是的。”
艾伐丹在心中反复思量这件事：“他为什么会来找你?”
“我不知道。”
“可是——他也许是一名帝国间谍。”
(史瓦兹将他的思绪看得很透彻，这时不禁暗自笑了笑。他什么也没说，决心继续保持沉默。)
谢克特将头摇来摇去：“一名帝国间谍?你的意思是，因为教长秘书那么说。哦，胡说八道。而现在又有什么分别呢?他现在跟我们一样无助……听我说，艾伐丹，或许，如果我们先串通好口供，他们就可能迟些下手。最后我们就有可能……”
考古学家发出空洞的笑声，由于气流的摩擦，令他的喉咙感到火烧般的疼痛：“你的意思是，我们可能活下去。在整个银河灭亡，一切文明变为废墟之后?活下去?我还不如死了的好!”
“我是考虑到波拉。”谢克特喃喃道。