百官看着没皮没脸的越国公，会心一笑，又开始热烈讨论计算起来。
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此时的襄阳府外，黄沙扑面，浓烟滚滚。
郑遵谦被困在小城新野，危在旦夕，孔有德日夜不停地进攻，让这座残破的小城，千疮百孔。
新野旁边和襄阳之间，有一个双沟口，地势险要易守难攻。
双沟口的兵马，是杭州城招募的浙兵，跟顾炎武合兵一处，总计五万人。
副总兵张斌看着顾炎武，问道：“义兴伯被围困在新野，孔有德兵强马壮，我们若是去救，非但不一定能救出义兴伯，自己都有可能全部陷在城外。”
顾炎武训练新兵很有一套，临阵谋断的天赋，还没有显现出来。副总兵张斌虽然钦佩他的才识，但是并不信任他的统兵才能。生怕他书生意气发作，葬送了五万大军的性命。
顾炎武凝声道：“郑遵谦乃是督帅大将，江浙剿恢旧人，不能不救。而且新野一旦丢了，义兴伯全军覆灭，那么南阳就彻底成为一座孤城。忠贞营二十万大军因此成为孤军，万一不幸殁了，你我这些援兵，全为齑粉矣。”
张斌抚掌抬脚，急的抓耳挠腮：“应该想一个两全其美的办法，既能救出义兴伯，又不至于和强敌血拼。敌我悬殊太大，硬拼无异于送死。”
顾炎武面沉似水，看不出喜怒哀乐，轻声说道：“现在胜负，不是我们这几万人能左右的，我们的生死，全看堵胤锡堵巡抚的了。”
“大人的意思是？”
顾炎武看着他，一字一句地说道：“孤军深入，看似高歌猛进，实则步步惊心。如今的战局就六个字：退可生，进必死。”
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新野城中，叶时茂已经战死，郑遵谦浑身是血，拄着一把钢刀，倚在城墙上歇息。
小兵过来说道：“将军，外面的清兵又围上来了，我们被更多人包围了。”
郑遵谦的眼突然睁开，疲惫之色一扫而空，高声道：“包围？就凭他们也想包围我郑遵谦，他们也配！点齐城中所有人马，跟我杀出城去。”